“這我可說不準。”女王抓了一把臉上的頭髮，撥到耳後。“伊斯特爾很快就會成為國王，統治伊士曼。他老婆我也見過。那女孩活潑開朗，心思卻很細膩。她會是伊斯特爾的好王后。”

古露茲·提密爾，作為伊斯特爾的妻子，她很出色。然而公爵沒準備讓這孩子成為伊士曼的王后，起碼沒這麼快。王子登基後，威金斯家族對王國的掌控力度會大大下降，而塔爾博特的聲望將死灰復燃。如今外有神秘支點內亂，內有王黨群龍無首，這樣千載難逢的關頭，特蕾西決不會容許此事發生。“即便如此，你也不能離開鐵爪城。外面太危險，我不能讓你——”

妹妹瞬間變臉：“我說我要離開這裡！”

“這是不成的，弗蕾，你要讓維爾貢教導伊斯特爾麼？寂靜學派只當我們是召之即來的棋子，用來兌走拜恩人的兵卒。巫師會毀了我們。”

“沒人會幫我們！就像渡鴉之戰，你忘了嗎？”女王嘶聲道，“我把我丈夫交給那些穿著漂亮盔甲的騎士，滿以為他是命運垂青的英雄……結果回來的卻是個陌生人。沒錯，這該死的莫託格人帶給我一具屍體。”她諷刺地一笑。“我問你，死人能親吻我、安慰我、給我幸福麼？我究竟該拿它怎麼辦？沒人告訴過我！事到如今，那莫託格人也死了，我又失去了一個孩子，惡魔還要奪走我女兒……姐姐，你卻不讓我走！”

“維爾貢在嚇唬你，弗蕾。情況沒那麼糟。”

“他是諸神派來我身邊的又一個騙子，這我很清楚。”女王道。“但你證實了他的話——我以為是謊言的話。你要將菲洛莉絲送到佈列斯去，把我的小公主賣給那些異教徒！”她顫抖著轉過身，手掌攏在燭焰上，彷彿在汲取它的溫暖。“我求你，姐姐，求求你……我可以帶她去銀頂城，去普林。我讓菲洛嫁給你兒子，大法官巴徹勒，我不在乎他是不是私生……”

“夠了。”公爵惱怒地打斷她。“別說瘋話了！這與巴徹勒無關……我不會同意的，公主殿下的伴侶至少也是大諸侯。你難道不想讓她幸福快樂地度過一生嗎，弗萊維婭？伊士曼風雨飄搖，代行者卻能保證佈列斯塔蒂克的安全。想想看，菲洛公主會在親族的照料下長大，嫁給一個愛她的皇子……該死，你以為我會害她不成？”

“上一個公主被你丟到了冰地領！你讓我怎麼相信你？”

“那是丹爾菲恩的命運，生來就註定。無論如何，拜恩人沒傷害她，一旦將來的某天，被狩獵的命運降臨在秩序七支點頭上——前不久便發生過，不是麼？——威金斯也仍能存續。她身上流著我的血。”

妹妹失望地看著她：“這就是你把菲洛莉絲從我身邊奪走的理由？為了家族？”

“你不明白，弗蕾。神聖光輝議會是王國名義上的宗主，維爾貢主教卻是藉口信仰插手王國政務的強盜。代行者有義務保護他的屬國，學派巫師當然會阻攔……它們的爭奪對王國有好處，我們將同時獲得雙方的友誼，得以保持中立。”

然而妹妹對她的解釋無動於衷。“你不讓我走！”女王尖叫著轉身，“娜迦人入侵王國，我要帶伊斯特爾回四葉領的時候，諾曼也是這麼說！他們把我兒子送走了！現在你又這樣！德威特死了，我要跟著我女兒，你為什麼不讓我走！”

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