“防線沒有回應，恐怕獵手們已經不再盡職了。”

爐火熊熊，外面則落雪簌簌。神聖的七色玻璃窗繪結起一層霧，液滴墜落時分割了霧氣。房間裡人很多，包括樞機主教、聖騎士和佈列斯塔蒂克的傳信使者，神聖光輝議會的大人物，露西亞最為忠誠的信徒。人們默默點頭，一言不發，如往常一樣。代行者開口時，永遠是在告知結果，而非給出商討議論的餘地……但萊蒙斯無法忍受後半句話。

他不願回憶的時日里，所見識到的“防線”建立在一片荒涼苦寒的險地上。極黑之夜籠罩著冰地領，沒有光、沒有火，並且伸手不見五指。遠離城市後，除了敵人，秩序衛士們的駐地再沒有人煙，到處是危機：吞噬活人的冰縫坑谷、掩埋在厚雪下的裂隙、成群結隊的食人雪怪，每一樣都給聯軍造成了沉重的打擊。事實上，神秘生物在雪原之中，也不過比凡人多捱幾天。

構建“防線”是為了抵擋可能出現的反攻。其根本源自於秩序的失誤，萊蒙斯心想，倘若聯軍消滅了秘密結社，事情本不會發展到這個地步，可……

當暴風雪颳起，羅盤和占星術開始失靈，人們失去了方向。法夫坦納王國的“灰燼殺手”帶著他的部下消失在風雪中，足足三天才恢復聯絡。有趣的是，霧精靈們出現的地點是莫里斯山脈中後部，與聯軍相隔了大半個冰地領。沒人曉得他們是怎麼過去的，連“灰燼殺手”本人也說不上來。此人是法夫坦納最優秀的審訊官，以殘酷和極端主義聞名於世，但對“神秘之地”殊無言見，安全返回已是萬幸。

沒有充足後勤，神秘生物也不能憑魔力搞定一切。這與“盡職”毫無干係。

“我們沒有留下足夠的補給，代行者閣下。”聖騎士長提醒，“冰地領正如其名，是冰霜的地獄，前線將士急需禦寒的衣物，大量火種、帳篷以及對抗漫漫長夜的魔藥，否則神術的力量會漸漸失卻……”

“你的擔心很有道理。”柯西恩主教哼了一聲，“然而我們必須穿過整個伊士曼王國，才能將補給送到前線。路途艱難，處處風險，依我看，大部分軍需物資完全可以從當地獲取，魔藥和傷員才要依靠神術傳遞……即便如此，物資運輸消耗之大也遠超預計！通道需要構建矩梯，長途短途，或輕或重，這可不是隨手畫個圈那麼簡單。”

“當地？伊士曼？”愛德格主教聞言皺眉，“其他地方還好，但冰地領……”

“當地人不歡迎我們。”萊蒙斯直言，“照實說，是痛恨。原因我們都很清楚。”

獵魔運動。第一次是灼影之年。而第二次，兩年前的戰爭，同樣在冰地領終結。萊蒙斯一次也沒錯過，狩獵運動帶給他的回憶並不美好。

除了霧精靈部隊有驚無險，他遭遇的每一樁危機都是一次打擊。守誓者聯盟率先爆發混亂，幾位空境閣下各有主張，互不相讓；寂靜學派“真理派”的巫師希望放慢腳步，檢查每一個可能藏匿惡魔結社的螞蟻洞，“苦修士派”和審判者當天勉強答應，第二天便反悔了；高塔的“雄獅”不斷嘗試聯絡總部，對其他任何事都漠不關心；而光輝議會的聖騎士和神官們……

涇渭分明。萊蒙斯惱怒地想。年輕人和老人對待冰地領的態度截然不同。

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