一夜無夢後的早晨，最是教人不願醒來的時刻。不幸有人砰砰砰地敲門，尤利爾不得不睜開眼睛。他從未有過如此神清氣爽，哈欠著舒展身體時，關節一陣酥癢。他耳邊聽見風聲。陽光刺眼，窗戶不知何時被吹開，想來是昨夜的事，那時我睡得正沉。

有什麼地方不對勁。他心想。但房間裡沒有特別之處，夜風把窗簾一併掀開，一根帶露水的枝條伸進臥室，地毯上有乾涸的痕跡，不知待了多久。這時，敲門聲又開始響。

“稍等！”學徒叫道。一大早有什麼事非得這麼吵？記憶漸漸復甦，忽然他一骨碌爬起身。

“見鬼。”尤利爾滴咕，“怎麼回事？我沒做夢。”

沒人回答。外面的傢伙開始砸門。砰！

他來不及多想，忙去開門，卻只見到個陌生人。“你是？”

“郵差。”來人不帶絲毫感情地說，語速又急又快。“事務司發來一封邀請函，請您務必出席。”

尤利爾本能地心跳加速：“邀請函？”

“禮堂在九點舉辦火種儀式。”郵差瞄一眼懷錶，“順帶一提，現在是六點整。很抱歉這麼早打擾，但我得走了。這條街上需要被我打擾的倒黴蛋還有不少。”他遞來一封信，接著轉身離開，留下尤利爾獨自思忖。

他終於想起自己的處境。我沒做夢！老天，我睡了一整晚，結果沒能找到先知的夢。出人意料的怪事。他肯定自己在睡前作了諸多準備，還用織夢師的魔法和“聖經”來輔助，當然，面對先知時這稱不上萬無一失，可學徒只不過是要一個對話的機會。拉森先生也在夢中和先知碰面，告知戰況和塔內事務，為什麼獨獨拒絕他？

看來我終究還是逃不掉。尤利爾只覺肚中腸子打結。他一邊脫下襯衣，有意不去看那封邀請函，一邊考慮現下闖進先知的實驗室和逃出浮雲之城哪個更現實。或許我該從港口跳下去，爭取落到聖米倫德平原上。

然而他最終換上禮服、帽子和天鵝絨斗篷，將領結和外交部的標記佩戴齊全。這身打扮只有一個去處。禮服下襬很長，肩膀和袖口縫有蒼穹之塔的金色星座圖桉，釦子用純淨的藍寶石凋刻成彎月狀。他從箱子底找到一件厚實的羊毛衣作裡襯，質地柔韌，針腳美觀。它的樣式是高塔學徒的統一服裝，卻更輕薄，由手工在胸前繡出的銀百合與十字圖桉，也是他獨有的象徵。或許這不是尤利爾最貴重的行頭，但也絕對是他最愛惜的。

這都是邀請函的要求。尤利爾讀後才知道自己不是參加火種儀式的學徒，而是捧場的觀眾。事務司和天文室要他替導師出面，觀看神秘學徒們點燃火種。

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