“又是戰報？”

“好訊息。”海倫在她額頭一彈，“什麼戰報？你還說得有模有樣了，小姑娘。只不過是前線的情報。”

羅瑪不明白為什麼自己一回到高塔，人們又開始當她是裙子底下的小鬼般對待，彷彿白夜戰爭和荒島之旅的經歷都是夢境。舊印象如同頑疾，海倫的症狀比較嚴重，拉森則時有時無。

她決定從另一角度來證明。“梅布林女士為我準備了高環的儀式。”小獅子告訴女巫。

“我檢查了她的材料清單。成分不缺什麼，但裡面有些不知所謂的藥劑，以及，喏，‘湖衣的影子’？”她搖搖頭。“還有失傳了意義的咒語。這部分冗餘只會拖延時間，還是刪掉為妙。”

“那是通靈的魔咒。”梅布林女士的聲音先人一步到來，“有利於促進對秩序的感知，延長與職業道路上的先行者魂靈的交流時間。根據石碑記載，這有助於提升她的悟性。”精靈女士踏入書房，將一摞資料丟給她們。

“羅瑪是個很有天賦的孩子。”海倫解釋，“她只是有些不專心。”

“你們高塔是怎麼教育不專心的學徒的？”

女巫頓住了。很明顯，雖然來到高塔求學的學徒們年紀從十歲到四十歲不等，但他們都清楚一點：只有認真對待才能留下，否則只會浪費金錢和寶貴的機會。而羅瑪自然沒有這等顧慮。“我們擅長因材施教。”她告訴自然精靈。

“我見過的高塔學徒不多，他們確實算得上優秀。”梅布林同意。“但可能僅限於外交部。”她話鋒一轉，“實打實的體罰會教學徒聽話，誰要三心二意，就用棍子抽他。你們占星師是不是不這麼做？”

當然。羅瑪想不出有哪個占星師會用棍子抽學徒，按照天文室的說法，這樣懲罰僅有訓戒的作用，無法讓學徒學到新事物，效率實在低下，倒不如教他們抄上幾百份星圖……

“若錯誤實在嚴重，教育部會收回學徒的求學資格，與那些不聰明的、心志不堅的、過於鑽營的、以及不會為人處世的傢伙一道趕走。”女巫說，“但高塔的確不會責打他們。我認為這樣用處不大。”

“不專心就是沒悟性。”梅布林告訴她，“依我看，想讓我們的小獅子安靜坐下來體悟神秘力量不太現實，但她不能總泡在訓練場，等到需要將一身所學傳給下一輩時開始搜腸刮肚地找字句來描述。這麼幹不僅效率低下，而且事倍功半，甚至出現謬誤。原本的職業道路就是這麼失傳的！聽好了，羅瑪，我決不允許這種事發生。”

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