清風吹過尹更斯湖，湖面泛起粼粼波光，岸邊的蘆葦叢隨風搖曳，發出“沙沙”的輕響，幾隻蒼鷺舒展著雪白的翅膀，掠過水麵，留下一道道細長的水痕。赤條條的沼澤小孩在湖邊淺水區嬉戲，古銅色的皮膚在陽光下泛著健康的光澤，他們追逐著遊動的小魚，笑聲清脆得如同銀鈴，濺起的水花沾在蘆葦葉上，晶瑩剔透。

籮筐裡的小弗拉修斯坐在岸邊的青石上，白淨的腳丫垂在小溪中，任由魚兒圍著輕啄。他雙手託著下巴，呆呆地望著遠處那些駛向湖心的獨木舟——舟上的喬瑪族人赤裸著上身，肌肉線條緊實，手中的木槳劃開碧水，留下一條條轉瞬即逝的水紋，如同被畫筆勾勒過的痕跡。

“你好，請問你們的部落安坦在嗎？”一個滄桑的粗獷聲音突然從身後傳來，帶著幾分刻意的溫和，打破了湖畔的寧靜。

小弗拉修斯緩緩扭過臉，目光落在身後那個頭髮有些花白的中年男人身上。男人穿著身漿洗得發白的麻布長袍，腰間繫著褪色的皮革腰帶，上面掛著個小小的銅製酒壺。小弗拉修斯不動聲色地打量著他，從微卷的頭髮到沾著泥點的靴子，輕聲問道：“你是從哪來的？”

花白頭髮的男人微微彎腰行禮，動作略顯僵硬，又帶著商人習慣性的殷勤：“我是托拉姆港的商人粟士?賈丹，想來和你們做些生意。我船上有你們需要的布匹——有防潮的浸油脂麻布，也有細軟的綢衫；還有趁手的工具，斧頭、鐮刀、漁網針，應有盡有。”

小弗拉修斯點點頭，指尖無意識地摩挲著籮筐邊緣，追問道：“那用什麼交換呢？我們這裡可沒有你們港口的金銀珠寶。”

花白頭髮的男人眼中閃過絲精光，好奇地湊上前半步：“鹹魚、金砂，或者沼澤裡的珍貴草藥，都可以。不過——”他上下打量著小弗拉修斯，語氣帶著幾分疑惑，“你這麼小，能做得了主嗎？”

“我可以說服我們的安坦。”小弗拉修斯挺直小小的身板，語氣帶著與年齡不符的篤定，“畢竟我和他很熟悉，他會聽我的建議。”

花白頭髮的男人眼珠快速轉了轉，走到小弗拉修斯面前，蹲下身，試圖拉近距離：“看你的模樣，不像是沼澤人，為什麼會在這裡？”

“這是個很長的故事，三言兩語說不清楚。”小弗拉修斯避開對方的目光，轉而反問道，“倒是你的名字，聽起來像個坦霜人，那你為什麼會有個坦霜名字？”

中年男人笑了笑，眼角的皺紋擠在一起，努力做出和善模樣道：“就像托拉姆港口的很多人一樣，我父親是坦霜商人，常年在海上奔波；我母親是伯尼薩人，溫柔又能幹。我跟著他們在托拉姆港口長大，從小就學著經商，所以就有了這個坦霜名字。”

小弗拉修斯眨了眨眼，清澈的眼眸中閃過絲犀利：“你確定你從小在港口長大的嗎？”

花白頭髮的男人臉上的笑容僵了一下，隨即又恢復自然，帶著幾分驚訝：“這有什麼值得懷疑的？我可算地地道道的半個水手，年輕時還當過漁夫——尤其是在生意不太好做的時候，就靠捕魚補貼家用，不過只在港口與河道之間活動，沒去過遠海。”

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