葉明站在櫃檯前面，目光在鋪子裡掃了一圈。

鋪面不算大，三間門面打通，縱深倒是很深，光線從門口照進來，只照亮了前半截。後半截隱在陰影裡，隱約能看見堆成一人多高的麻袋，一摞一摞碼得整整齊齊，一直堆到房梁底下。空氣裡瀰漫著一股糧食特有的氣味——不是新米的清香味，而是一種陳糧堆積久了之後散發出的微微發酸的粉膩味，混著麻袋的稻草味和牆角青磚的潮氣。

他把目光從陰影裡收回來，落在趙元安臉上。

趙元安也在看他。這個糧行掌櫃的笑容很穩，嘴角的弧度不大不小，眼神落在葉明身上，像是在給一頭牲口估價錢。他的手指還搭在雞毛撣子的竹柄上，指節粗大，指甲縫裡嵌著一線黑色的細泥——那是常年跟糧食打交道的人才會有的痕跡，麥粒上的灰土鑽進指甲縫，洗多少遍也洗不乾淨。

“客官要什麼糧？”趙元安又問了一遍，語氣比剛才慢了半拍，好像在給葉明留出收回目光的時間。

“麥子。”葉明說，“要好麥子。今年新收的。”

“新麥子有。河北的、山東的都有。”趙元安把雞毛撣子靠回櫃檯邊上，從櫃檯下面抽出一本賬冊，翻了兩頁，“河北麥三文五一斤，山東麥三文二。客官要哪一種？”

葉明沒有馬上回答。他往前走了一步，伸手在櫃檯邊上的一個敞口麻袋裡抓了一小把麥粒，攤在掌心裡看了看。麥粒還算飽滿，但顏色偏暗，放在鼻子底下聞了聞，有一股若有若無的黴味。這不是今年的新麥，是去年的陳麥混了一部分新麥。

“這是山東麥？”他把麥粒倒回麻袋裡，拍了拍手。

“山東麥。”

“看著不像今年的。”

趙元安的笑容沒有變，但眼睛眯了一下。他把賬冊合上，重新打量了葉明一眼。這一眼的打量和剛才不一樣，剛才看的是價錢，這次看的是來路。

“今年的新麥還沒大批下來。”趙元安說，“我說的新麥，是去年秋天的。今年春天的麥子成色不好，河北旱了，山東這邊雨水也不勻。客官要是想要真正今年的麥子，還得等一個月。不過價錢就不是這個價了。”

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