葉明是被一陣急促的敲門聲驚醒的。

天還沒亮透，外頭灰濛濛的。敲門聲很重，不像王管家，也不像趙栓柱。他坐起來穿上衣裳，推開門，院子裡站著一個人，穿著皂衣，戴著紅纓帽，是刑部的差役。

那人看見葉明出來，連忙拱了拱手，臉上帶著笑，但笑得很勉強。葉明看著他，心裡已經猜到了七八分。馬文才的案子，刑部果然出手了。

“葉大人，刑部趙郎中請您過府一敘。”葉明沒有接話，只是轉身進了堂屋，把馬文才案子的案卷從櫃子裡取出來，厚厚的，用油布包著，塞進懷裡，又揣上了顧慎給的那塊銅製令牌。銅令牌冰涼冰涼的，貼著他的胸口，讓人踏實。

趙志遠住在刑部後街的一處宅子裡，不大，但收拾得精緻。葉明到的時候，趙志遠正在吃早飯，小米粥，兩碟小菜，一個饅頭。他見葉明進來，放下筷子，站起來拱了拱手，吩咐僕人倒茶。葉明沒有坐下，從懷裡掏出油布包放在桌上，層層開啟，露出裡面的案卷。趙志遠看著那厚厚一摞紙，臉色微微變了一下。

“趙大人，馬文才的案子，證據全在這兒。王三的賬冊、錢文清的證詞、國子監的入學記錄、德茂銀號的存銀憑證，四樣東西，互相印證，形成了完整的證據鏈。馬文才挪用田賦、行賄國子監、與孫德茂錢銀往來，三件事都有據可查。刑部要是再不審，都察院那邊就要過問了。”

趙志遠坐在那兒，臉上的表情像吃了個蒼蠅，吞不下去，也吐不出來。他沉默了很久，手指在桌上敲著，敲得很有節奏，像是在打算盤。最後他抬起頭，看著葉明，聲音壓得很低，像是怕隔牆有耳。

“葉大人，馬文才的案子，不是下官不想審，是審不了。您知道馬文才的同年劉大人在都察院，您知道王閣老在朝堂上替他說了話。下官一個刑部郎中，夾在中間，審也不是，不審也不是。您讓下官怎麼辦？”

葉明沒有退讓，從懷裡掏出那塊銅製令牌放在桌上。趙志遠看見那令牌，一下子站了起來，椅子往後一倒，哐噹一聲。他沒有去扶椅子，盯著那塊令牌看了好一會兒，臉上的表情從震驚變成了恐懼，從恐懼變成了無奈。最後他坐下來，雙手撐著桌子，低著頭，像一棵被風吹彎了的樹。

“葉大人，您給下官三天時間。三天之內，刑部一定開審。”葉明把令牌收起來，把案卷推過去，轉身走了。

出了趙志遠的宅子，陽光已經照滿了整條巷子。秋天的太陽不毒，暖暖的，照在身上很舒服。葉明站在門口，深吸了一口氣。馬文才的事，終於有了個結果。刑部不想審，他逼著他們審。都察院那邊有李大人盯著，他們不敢耍花樣。接下來就看審出來的結果了。

回到葉府，張德明他們已經去固安了。堂屋裡空蕩蕩的，只有王三坐在角落裡，低著頭寫字。看見葉明進來，他抬起頭，放下筆，把本子遞過來。葉明接過來一看，是馬文才案子的時間線，從萬曆三十七年到萬曆四十三年，每一年發生的事，記得清清楚楚。哪一年挪用田賦，哪一年行賄國子監，哪一年跟孫德茂開始有金錢往來，一樁一件，像一本流水賬。

葉明把本子還給他，拍拍他的肩。王三低下頭繼續寫，把今天葉明去趙志遠家的事也記了上去。

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