安陽河大橋竣工後的慶功宴上，葉明注意到一個瘦小的年輕人一直站在角落，欲言又止。他記得這是工匠隊裡負責測量的學徒小李。

&#34；有事？&#34；葉明端著酒杯走過去。

小李慌得差點打翻手中的茶碗：&#34；侯、侯爺，小的只是...在想橋西那段引橋...&#34；

&#34；引橋怎麼了？&#34；葉明來了興趣。

&#34；按傳統測法，引橋該有三十步長。&#34；小李鼓起勇氣，&#34；可侯爺教的三角測法算出要三十二步。最後按侯爺的法子建的引橋，果然與主橋完美銜接。小的想不通...&#34；

葉明笑了。他放下酒杯，從案几上抓起一把花生米排成直線：&#34；傳統測平地用水平法，但引橋有坡度。就像這——&#34；他傾斜桌面，花生米紛紛滾落，&#34；斜坡上量長度，必須考慮角度修正。&#34；

小李眼睛瞪得溜圓。葉明拍拍他肩膀：&#34；明天跟我去新工地，教你些新東西。&#34；

次日清晨，葉明帶著小李來到城北一片開闊地。這裡將修建一條連線官道的新路，直通正在擴建的碼頭。

&#34；侯爺，按慣例先用準繩和尺丈量...&#34；隨行的老測量匠開始佈置人手。

&#34；等等。&#34；葉明抬手製止，&#34；今天我們用新工具。&#34；

他命人抬來幾個木箱。開啟第一個，裡面是一臺奇怪的工具：三尺長的木製軌道上裝著一個可滑動的銅管，管中有水泡，兩端有精細刻度。

&#34；這叫水準儀。&#34；葉明小心地將它架在三腳架上，&#34；比你們用碗水測平精準十倍。&#34；

老測量匠將信將疑地看著這個怪模怪樣的器具。葉明調整好儀器，讓小李透過銅管觀察遠處的標尺。

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