離開青石鎮的路，被連綿的秋雨打溼。林風將那枚繡著月季的荷包貼身收好，外面罩著粗布衣衫，彷彿這樣就能護住那份來自錦繡閣的暖意。雨絲斜斜地織著，模糊了前路的景緻，卻清晰了他心頭的念想——蘇婉兒低頭刺繡時認真的側臉，蘇母端來熱粥時氤氳的熱氣，甚至蘇靈兒怯生生喊他“林公子”時，聲音裡藏著的那點好奇。

他一路向南，腳程不輟。白日里，他踏過泥濘的官道，繞過湍急的河流，偶爾在沿途的村落歇腳，聽村民們講些家長裡短，或是關於附近山頭的匪患。每當這時，他總會想起桃源村的寧靜，想起秦老在竹林裡教他練劍的日子，想起蘇婉兒遞給他荷包時，指尖觸到他手背的微涼。

夜裡，他多在破廟或山洞中宿歇。燃起一堆篝火，看著跳動的火苗，取出秦老留下的名冊和那半塊玉佩。名冊的紙頁在歲月裡變得脆硬，指尖劃過那些名字，彷彿能觸到他們當年鮮活的生命——“李虎，擅使大刀，性烈如火”“周通，輕功卓絕，喜開玩笑”……這些名字背後，是三百條被黑煞教吞噬的冤魂，是秦老臨終前仍念念難忘的牽掛。

“秦老，您看，我離蘇州越來越近了。”他對著篝火輕聲說，像是在與故人對話，“趙大哥說錢通在蘇州，或許能查到些線索。等找到了他，我們離真相就又近了一步。”

火苗噼啪作響，像是在回應他的話。他握緊那半塊玉佩，玉佩的冰涼透過掌心傳來，讓他紛亂的心緒漸漸沉靜。江湖路遠，他不能沉溺於錦繡閣的暖意，也不能被仇恨的火焰灼傷。秦老說過，守住本心，比高強的武功更重要。

這日午後，雨終於停了。林風走到一處渡口，打算乘船南下。渡口邊停著幾艘烏篷船，船伕們披著蓑衣，三三兩兩地聚在一起閒聊。他選了艘看起來結實的船，與船伕談好價錢，便跳上了船。

烏篷船緩緩駛離岸邊，駛入寬闊的河面。兩岸的蘆葦蕩在風中搖曳，露出遠處黛色的山巒。空氣裡瀰漫著溼潤的水汽，帶著草木的清香。林風坐在船頭，看著水面上自己的倒影，倒影裡，腰間的荷包若隱若現。

“小哥這是要去蘇州？”船伕是個五十多歲的老漢，臉上刻滿了風霜，撐著篙問道。

“正是。”林風點頭。

“蘇州好啊，江南的好地方，煙雨朦朧，比我們這江北熱鬧多了。”老漢笑起來，眼角的皺紋擠在一起，“只是這世道不太平，前幾日聽說，運河上出了水匪，搶了好幾艘商船呢。”

林風心中一動：“水匪？官府不管嗎？”

“管？怎麼管？”老漢嘆了口氣，“那些水匪滑得很，官府來了他們就躲進蘆葦蕩，官府走了他們又出來作亂。聽說啊，他們背後還有大人物撐腰，不然哪敢這麼猖狂。”

林風默然。他想起鐵臂幫的王鐵山，想起那個與黑煞教勾結的黑袍人。這江湖，果然處處都藏著黑暗。

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