離開柳樹村的第三天，石硯和血璃踩著晨露走進河西村地界。村口的老石橋欄上爬滿綠苔，橋下的河水泛著詭異的青黑色，水面漂著些枯黃的蘆葦稈，像被什麼東西啃過，邊緣參差不齊。

“這水……”血璃突然攥緊石硯的手腕，血芽在她肩頭不安地撲騰，翅膀掃過石硯手背，留下一串冰涼的血珠，“有蝕水妖的味兒。”

石硯展開“無界防線”陣圖，圖上標註的河西村區域本該泛著蘆葦色的光，此刻卻蒙著層灰霧，像是被水汽泡過，邊緣的針腳都發潮打捲了。他蹲下身，指尖剛碰到橋面的青苔，就聽見水裡“咕嘟”冒了個泡，一串細小的黑色觸鬚從石縫裡探出來，又飛快縮了回去。

“是蝕水妖的殘息。”石硯摸出從柳樹村帶的韌柳線，線剛碰到水面就“嘶”地冒起白煙，“比想象中殘留得深。”

村口的曬穀場空無一人，只有個穿藍布褂的老漢蹲在場邊，手裡編著蘆葦蓆，席子上的紋路歪歪扭扭，像是沒力氣把線勒緊。聽見腳步聲，老漢猛地抬頭，眼裡的紅血絲像蛛網似的爬滿眼白：“你們是……永龜堂的？”

石硯剛點頭，老漢突然把蘆葦蓆往地上一摔，抓起旁邊的扁擔就往他們身上掄：“滾！都給我滾！當年就是你們說‘水系繡法能護村’，結果引來蝕水妖，我兒子就是被那東西拖進水裡的！”

扁擔帶著風砸過來，血璃拽著石硯往旁邊一躲，扁擔“咚”地砸在石橋欄上，碎成兩截。血芽尖嘯著衝向老漢，卻在離他三尺遠的地方被一股無形的水汽彈開——老漢的藍布褂下襬，竟繡著片小小的蘆葦葉，針腳裡滲著溼冷的潮氣。被老漢趕出門時，石硯兜裡多了片他塞過來的蘆葦葉，葉尖纏著根發白的線，摸起來像泡了十年的棉線，硬邦邦的。血璃把血芽按在懷裡，小聲嘀咕：“他褂子上的蘆葦繡，跟陣圖上標註的不一樣，針腳是散的。”

兩人繞到村後的蘆葦蕩，蕩裡的水比村口更黑，深處漂著些殘破的繡架，木頭架子上還纏著半截線，線一扯就斷，斷口處像被蟲蛀過。石硯蹲在蕩邊，把韌柳線系在箭上，往水裡一射，線剛沒入水面就開始扭曲，像是被無數隻手往水底拽。

“蝕水妖怕火。”血璃突然想起記憶碎片裡的畫面，“柳樹村的韌柳線能引火，河西村的蘆葦線能鎖水，說不定……”

話沒說完，水裡突然“嘩啦”翻起個浪頭，浪尖上漂著個繡架，架上的繡布已經爛成了碎絮，唯獨中間一塊巴掌大的布片還完好，上面繡著半隻蘆葦鳥，鳥的翅膀用的是雙線——一股是乾硬的蘆葦線，一股是泛著潮氣的水紋線，兩線交織處，竟泛著點微弱的金光。

“是‘水火併濟’繡法！”石硯突然想起母親繡譜裡的記載，“我娘說過，當年河西村的老繡娘能把火紋繡進水線裡，讓繡品既能擋水又能抗火。”

他正想伸手去撈，水面突然浮出無數只透明的手，指甲縫裡淌著黑水，猛地抓住了繡架往水底拖。血璃眼疾手快，扯斷腰間的血線纏在箭上，血芽帶著火星撲向水面，那些手一碰到血線就“滋滋”冒白煙，卻抓得更緊了——繡架的木頭縫裡，卡著塊記憶碎片，碎片裡映著個穿藍布褂的少年，正把繡好的蘆葦鳥往水裡按。回到村口時，老漢還蹲在曬穀場，只是手裡的蘆葦蓆換成了塊溼抹布，正一遍遍擦著塊青石板。石板上刻著個名字：“河生”，旁邊歪歪扭扭刻著只鳥，鳥的翅膀缺了一塊。

“那是我兒子。”老漢突然開口，聲音比石橋下的水還冷，“他當年就信了永龜堂的話，說用水線混火紋能繡出‘鎮水符’，結果繡到一半，水裡伸出手把他拖下去了。”

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