憶橋的藤蔓爬上生命樹樹幹那天，風息崖的晨霧裡飄著股奇異的甜香——像野蜂蜜混著松針的味道。水紋最早發現異常，她給生命樹澆水時，看見憶橋的藤蔓正順著樹幹往上繞，每繞一圈，就開出朵極小的白花，花瓣落在地上，會化作半透明的光斑，拼出段模糊的記憶：有時是少年在迷蹤林裡追兔子的背影，有時是他蹲在溪邊給黑團梳毛的側影。

“它們在說話呢。”石粒舉著拓片湊近看，拓片的金線突然浮起來，順著藤蔓的紋路遊走，在樹幹上拓出行字：“根鬚在地下接上頭了。”

鐵蛋蹲在樹底，指尖插進泥土裡，能感覺到兩股不同的力道在土裡交織——生命樹的根沉穩有力，像老人的手掌；憶橋的根纖細卻執著，像少年的手指，正一點點與老樹的根鬚纏在一起，每纏緊一分，地面就微微震動一下，像是兩顆心跳在同步。

最讓人驚訝的是生命樹的果實。往年的果實只有拳頭大，表皮光滑，而這天清晨，掛在枝頭的果實突然長大了一倍，表皮佈滿了網狀的紋路，像裹著層薄冰。水紋摘下一顆，剛握在手裡，果實就“啵”地裂開，裡面沒有果肉，只有團流動的光霧，光霧裡站著個小小的身影——是少年，正坐在塊石頭上啃野果，嘴角沾著紫紅色的汁，和鐵蛋小時候一個模樣。

“他在裡面……吃東西？”水紋把果實舉到眼前，光霧裡的少年似乎察覺到了，抬頭衝她笑了笑，手裡的野果突然化作光點，滲進果實內壁。果實的紋路立刻亮了幾分，像是吸收了新的能量。

鐵蛋摸了摸樹幹，生命樹的皮比平時更燙了點，像是在發熱。“青硯說過，生命樹能儲存‘活的記憶’，”他望著枝頭的果實，聲音有點發顫，“現在它在幫憶橋養著少年的意識，等根鬚纏得夠緊，他說不定就能……真的站在這兒，不用再回記憶空間了。”

黑團的銀絲突然從袖口溜出來，纏上最近的一根藤蔓，絲體上的“共生結”亮得發燙。水紋注意到，銀絲每顫動一次，生命樹果實裡的少年身影就清晰一分，連他袖口磨破的線頭都能看清了。第七天午後，青硯的身影出現在風息崖的小徑上，他比上次來瘦了些，麻布衫的袖口沾著泥土，頭髮亂糟糟的，不像平時那樣整齊。他手裡拄著根新削的木杖，杖頭還在往下滴水，顯然是急著趕路，沒顧上擦。

“你們得看看這個。”青硯一屁股坐在石頭上，從懷裡掏出塊東西——是片枯黑的樹葉，葉面上爬滿了細密的蟲洞，邊緣還沾著點灰綠色的黏液，聞著有股酸腐的味道，像爛掉的野果。

“這是……迷蹤林的‘蝕憶葉’。”石粒捏著葉柄翻了翻，拓片突然發出“嗡”的輕響，金線在葉面上掃過，浮現出串模糊的圖案：無數芝麻大的小黑點聚成條線，正順著根鬚往一個方向爬，終點畫著個小小的橋形。

“噬憶蟲王沒走。”青硯的聲音有點啞，他灌了口隨身帶的水，喉結動了半天才能繼續說，“我上週去迷蹤林深處查探，發現老巢是空的，地上全是這種蝕憶葉，順著根鬚的痕跡一路找，最後……在憶橋的根系盡頭看到了這個。”他指了指葉面上的蟲洞，“這是蟲王的‘標記’，它在往這邊爬，用根鬚當路呢。”

“它不是被你封印在迷蹤林核心了嗎？”鐵蛋皺起眉，手裡的齒輪無意識地轉了半圈，金屬齒咬出刺耳的響。

青硯搖了搖頭，把木杖往地上頓了頓：“是封印鬆了。噬憶蟲王最擅長啃‘記憶的根’，憶橋的根鬚帶著少年的意識，對它來說就像塗了蜜的骨頭，隔著十里地都能聞見味。它在啃蝕憶橋的根，每啃斷一節，憶橋的藤蔓就會枯掉一段，剛才在路上，我看見崖邊的幾根已經發黑了。”

他說著掀起褲腿，小腿上纏著塊破布，解開後露出道暗紅色的傷口，邊緣泛著灰，像被什麼東西啃過。“這是被它的‘蝕憶液’濺到的，”青硯的指尖劃過傷口，眉頭皺成個疙瘩，“剛開始只是道小口子，後來就記不清自己昨天吃了啥，連鐵蛋你小時候偷我酒喝的事都差點忘了——這蟲王比普通噬憶蟲厲害百倍，它不光啃記憶，還能把‘遺忘’種進傷口裡。”

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