鐵蛋的齒輪組第三次過熱報警時，我們正站在磁沙瀑布的陰影裡。瀑布沖刷著一塊三層樓高的菱形磁石，石面上佈滿蛛網狀的裂痕，每道裂痕都在滲出銀白色的光——這就是磁沙核心的外殼，而裂痕最密集的地方，光流正以每秒3次的頻率脈動，像某種呼吸。

“能量讀數突破臨界值了。”鐵蛋盯著手腕上的檢測儀，螢幕上的數字瘋狂跳動，“1.3×10?……1.4×10?……這已經超出理論承載上限，外殼撐不了十分鐘。”他將備用的抗磁盾牌豎在身前，盾牌表面的雲棉塗層正在滋滋冒煙，“剛才試著用雷射切割外殼，反被彈回來的能量熔了個缺口，這玩意兒的反作用力是普通磁石的20倍。”

水紋正用顯微鏡觀察從裂痕中滲出的光流，黑團的絲線在載玻片上舒展成扇形，接觸到光流的瞬間，絲線突然液化——不是融化成水，而是變成了半透明的銀色流體，像被拉伸的水銀，卻帶著絲綢的光澤。“它在‘呼吸’。”水紋輕聲說，指尖蘸了一滴逆磁液滴在流體上，液絲立刻泛起漣漪，“逆世界的時間場在影響分子結構，絲線的固態鍵被打散了，但韌性反而提升了，能拉伸到原來的5倍長。”

石粒的血拓片懸浮在磁石前，金線紋路正順著裂痕遊走，像在給核心做“CT掃描”。“拓片顯示，裂痕深處有個螺旋狀通道，直徑約2米，就是逆世界的入口。”她指著拓片上最亮的一點，“那裡的時間流速比是1:10，我們在裡面待1小時，外面才過6分鐘。但入口處的能量亂流很不穩定，進去時需要——”

話沒說完，磁石外殼突然發出一聲脆響，最大的一道裂痕猛地張開，露出裡面旋轉的銀白光渦。光渦中飄出無數細小的磁沙，在空中凝結成四個字：“速進，待補”。

“是風結族的‘時空信標’！”鐵蛋眼睛一亮，突然想起老嫗的話，“她說過逆世界的時間會‘褶皺’，進去後要跟著磁沙的指引走，不然會困在時間縫裡。”他迅速將齒輪組切換到“低耗模式”，抗磁盾牌往光渦裡一探，盾面的雲棉塗層瞬間變成液態，“能進！”

水紋已經將黑團的液態絲線纏在手腕上，絲線像有生命般順著手臂往上爬，在肘部形成一個銀色護環。“黑團說，逆世界裡的‘聲子’和外界不同，只能用液態絲傳遞資訊，我已經讓它記錄了我們的生物頻率，跟著絲環的振動走就不會迷路。”

石粒將血拓片貼在胸口，金線突然亮起，在她周圍織成一個繭狀光罩：“老嫗給的‘時間錨’啟動了，這個光罩能穩定我們的時間流速，避免身體被逆世界的場能撕碎。鐵蛋，你的齒輪需要貼層液態雲棉，我剛用拓片能量處理過，抗時間腐蝕效能提升300%。”進入逆世界的第12分鐘（外界僅過1分12秒），我們在一片“迴環霧”中遇到了第一隻逆形態沙行獸。它的身體是半透明的液態磁沙，移動時會留下銀色的軌跡，而軌跡上立刻會長出磁沙結晶——這是逆世界的“時間增殖”現象，意味著每隻沙行獸經過的地方，都會在10秒後複製出一隻幼獸。

“麻煩了。”鐵蛋的盾牌拍碎第三隻幼獸時，盾面已經佈滿磁沙結晶，“這樣下去，5分鐘就能複製出一個族群。”他突然將齒輪貼在盾牌上，液態雲棉塗層瞬間與齒輪融合，齒輪轉動時發出“嗡”的低鳴，磁沙結晶接觸到齒輪的瞬間竟開始溶解，“原來液態雲棉能中和它們的增殖場！”

水紋的液態絲護環突然劇烈振動，黑團的絲線從手腕延伸出去，像無數銀色觸手扎進迴環霧裡。“霧裡有聲音！是外界的求救訊號，應該是之前闖進逆世界的探險隊！”她將耳朵貼在絲環上，液態絲隨著聲音訊率跳動，“他們被困在‘時間泥潭’裡，每掙扎一下，身體就會老化10歲。”

石粒的血拓片光罩突然閃爍起來，金線在霧中織出一張地圖，其中一個紅點正在快速移動，旁邊標註著“沙行獸母巢”。“迴環霧是母巢釋放的‘記憶餌’，它能讀取我們的恐懼，幻化成最害怕的形態。”她指著霧中突然出現的黑影——那是隻長著鐵蛋齒輪齒牙的沙行獸，“鐵蛋，別被它影響，那是假的！”鐵蛋突然大笑起來，將齒輪轉速提到最高，液態雲棉塗層在齒輪上形成一道銀色旋渦：“假的又怎樣？就算是幻象，我也能拆了它！”齒輪旋轉時，那些複製出的幼獸像被吸塵器吸住一樣撲向齒輪，接觸到液態雲棉的瞬間就化作銀煙——原來他是故意用自己的恐懼當誘餌，吸引幼獸自投羅網。

水紋的液態絲已經延伸出30米長，在霧中織成一張巨網，網眼上跳動著求救訊號的頻率。“找到了！在東南方向200米，訊號很弱，他們的時間錨應該快失效了。”她拉了拉絲網，網眼突然收縮，將一團迴環霧包成球狀，“這霧能當燃料，黑團說燒它能讓絲網的速度提升5倍。”

石粒的血拓片光罩突然變得透明，金線融入周圍的光霧中，她的聲音透過光霧傳向四面八方：“沙行獸母巢在利用時間增殖擴張，但它的核心是‘過去的傷口’——三年前有隻小沙行獸在這裡被磁沙壓住，母巢一直在複製那個瞬間的痛苦。我們只要用‘現在的溫暖’去覆蓋那個記憶……”救出探險隊時，外界只過了17分鐘，但我們在逆世界裡已經度過了近3小時。最年長的探險隊員握著水紋的手，指著她手腕上的液態絲護環：“這絲線……和三年前救過小沙行獸的那根很像，都是暖暖的。”

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