迴音谷的入口藏在兩座對峙的斷崖之間，崖壁上佈滿蜂窩狀的凹痕，風穿過時會發出“嗚嗚”的聲響，像有人在低聲訴說。鐵穗的機械臂觸碰到崖壁的瞬間，感測器突然發出柔和的嗡鳴——不同於廢械淵的警報聲，這聲音裡帶著某種共鳴，彷彿金屬與石頭在打招呼。

“這些凹痕是人工鑿的。”石青蹲下身，指尖拂過塊邊緣光滑的石片，“石族的‘記紋術’，用特製的石鑿在巖壁上刻下聲波紋路，再以地脈能量驅動，就能把聲音存進石頭裡。”他突然用指節敲擊巖壁，凹痕裡立刻傳出模糊的人聲，像是無數人在同時低語。

木棉的魚尾掃過地面的水窪，水窪裡映出崖壁的倒影，那些凹痕在水中化作連貫的符號：“是水族的‘水紋語’！奶奶說過，石族和水族的文字最早是相通的，後來才分化成不同的符號。”她伸手觸碰水面，符號突然流動起來，組成句話：“碧潭的水，曾映過石族的臉。”

三人順著巖壁往裡走，越深入谷中，崖壁上的凹痕越密集。在片開闊的圓形谷地中央，矗立著塊高達百米的巨石，石面平整如鏡，被稱為“迴音壁”。最奇特的是，壁前的地面上天然形成了個半月形的水潭，潭水清澈見底，將石壁的倒影完整地映在水中，彷彿石壁是從水裡長出來的。

鐵穗的機械眼掃描石壁，突然指向中段處片密集的刻痕：“這裡的能量反應和老槐先生的齒輪完全匹配！是機械族的‘聲紋鎖’，需要特定的聲波才能解鎖。”

石青從懷裡掏出塊暗紅色的石片——那是從廢械淵帶出來的，老槐先生金屬艙上的碎片，上面還殘留著共生源的餘溫。他將石片貼在石壁上，用指節按照“石心結”的編法敲擊刻痕，節奏與石族古老的“地脈鼓點”完全一致。

“咚——咚——咚咚——”敲擊聲在谷中迴盪，石壁上的刻痕突然亮起金光，水潭裡的倒影開始晃動，浮現出模糊的畫面：

畫面裡是位穿石族鎧甲的年輕男子，正蹲在碧潭邊，小心翼翼地給只受傷的水族幼崽包紮傷口。幼崽的魚尾還在流血，男子的石質手臂上沾著水草，卻動作輕柔得像怕碰碎瓷器。旁邊站著位水族女子，手裡拿著串紅繩結，繩結上掛著顆小小的石珠——正是石青石鏈上的那種共生珠。

“是爺爺！”石青的石鏈突然劇烈震動，“他年輕時……真的和水族有過交集！”

畫面突然切換，男子站在迴音壁前，對著石壁大喊：“阿漣！等我解開石族和水族的禁令，就帶你去看廢械淵的齒輪花！”喊聲在谷中迴盪，震落了石壁上的幾片碎石，碎石掉進水裡，泛起的漣漪讓畫面變得模糊。

“阿漣……是奶奶的名字！”木棉捂住嘴，眼淚掉進潭裡，與倒影中的女子淚水融為一體，“奶奶說過，她的名字是‘漣漪’的‘漣’，是石族的他給取的。”

鐵穗的機械臂突然指向石壁頂端，那裡有行極淺的刻痕，像是用指甲劃上去的：“這是機械族的‘座標碼’，對應鐵球姐姐的追蹤訊號！”她調出座標對比，“訊號就在迴音壁後面！”迴音壁後面是個天然溶洞，洞頂垂下的石筍像倒懸的利劍，地面上散落著機械零件和紅繩結——顯然有人在這裡長期停留過。溶洞深處傳來微弱的機械運轉聲，鐵穗的感測器立刻鎖定方向：“能量源在那裡！”

穿過條僅容一人透過的石縫，眼前豁然開朗：溶洞中央懸浮著個半米高的金屬球，表面覆蓋著層水膜，水膜上流動著水藻花紋；球的兩側伸出兩根金屬臂，臂端各握著個紅繩結——左邊是“齒輪結”，右邊是“水藻結”；球的頂端嵌著塊石質核心，正發出與石青石鏈共鳴的光芒。

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