暮色漫過荷花池的堤岸時，雷的機械指節輕輕叩了叩展櫃玻璃，老鬧鐘的滴答聲像是被這動作震得顫了顫。池邊新栽的蘆葦叢裡，張奶奶正教孩子們用麥秸編小籃子，蘆葦葉劃過掌心的癢意，混著孩子們“陳醫生快看”的叫嚷，漫進虛擬投影的光暈裡。

陳荷的影像忽然彎下腰，撿起片被風吹落的真荷葉，虛擬的指尖穿過葉片時，竟帶起串細碎的水珠——是雷偷偷在投影裝置里加了水汽感應裝置，他說“這樣她就像真的站在池邊”。我望著她把荷葉別在白大褂口袋裡，忽然發現那片葉子的影子，正落在雷機械臂的綠芽上，像給新生的藤蔓別了枚勳章。

“小虎說要給陳醫生的投影裝聲紋識別，”雷忽然開口，機械喉結的電流聲裡裹著笑意，“下次孩子們喊她，她就能轉頭應一聲了。”他抬手碰了碰展櫃裡的銀簪，簪頭的荷花紋在暮色裡泛著柔光，“就像她從沒走一樣。”

遠處的社群廚房飄來槐花餅的甜香，張奶奶的聲音穿透暮色：“小雷，靈靈，帶陳醫生來吃熱乎的嘍！”虛擬投影裡的陳荷笑著轉身，白大褂的影子掃過我們腳邊，與我們的影子疊在一處，被最後一縷夕陽鍍上金邊。

老鬧鐘又滴答了兩聲，像是在應和。我忽然懂了，所謂永遠，從不是定格的瞬間，是陳荷的影子會跟著孩子的笑聲跑，是雷機械臂上的綠芽會纏著舊傷往上爬，是每個清晨推開窗，都能看見荷花池的水面上，浮著新的光。老鬧鐘的滴答聲剛漫過第七個刻度，窗欞突然傳來“咔嗒”輕響。雷的機械臂瞬間繃緊，綠芽藤蔓順著金屬紋路往上竄了半寸——這是他遇到危險時的本能反應，那些纏著舊傷的藤蔓尖上，還沾著去年對抗“蝕憶霧”時留下的霧靄結晶。

“是‘鏽骨爬行者’。”我摸出藏在展櫃下層的青銅短刃，刃面映出窗外蠕動的黑影。那怪物貼著玻璃往上爬，鏽跡斑斑的指節摳著窗框縫隙，每動一下就掉串鐵鏽渣，像是從廢棄工廠爬出來的鏽蝕骨架。它的技能“鏽色蔓延”正順著玻璃往裡滲，所過之處，展櫃的金屬包邊已經泛起褐紅鏽痕。

雷拽起我往後退，機械靴在地面拖出火星：“它的弱點在第七節脊椎，上次在廢品站見過，被我用液壓鉗夾碎過一節關節。”他的機械臂彈出三根合金骨刺，是上個月剛從“武器庫”裡調取的“破甲刃”，刃面還沾著對抗“碎念蛛”時的墨汁痕跡。

鏽骨爬行者突然撞碎玻璃撲進來，帶著機油和鐵鏽的腥氣。雷側身擋在我面前，破甲刃橫掃過去，卻被怪物硬抗住——它的“鐵殼buff”讓體表結了層硬鏽，普通攻擊只能留下白痕。我瞅準機會擲出青銅短刃，刃尖擦過它的關節縫隙，果然帶起一串火星。怪物嘶吼著轉身撲向我，雷卻突然啟動機械臂的“過載模式”，綠光順著藤蔓爬滿整條胳膊，硬生生將爬行者撞在牆上。

“用‘蝕憶霧’的結晶！”雷的機械眼紅光閃爍，他指的是上次從魔影重樓帶回來的戰利品，被他封在玻璃管裡當武器。我趕緊從揹包掏出，拔開瓶塞的瞬間，霧狀結晶遇空氣化作淡藍煙霧，鏽骨爬行者的動作明顯遲滯——這怪物最怕的就是能腐蝕金屬的能量體。雷趁機躍起，破甲刃精準刺入它第七節脊椎，伴隨著刺耳的斷裂聲，爬行者癱在地上，化作一堆鏽蝕的廢鐵。

老鬧鐘滴答了三下，像是在鼓掌。雷的機械臂上，綠芽正貪婪地吸收著爬行者散逸的能量，芽尖竟開出朵極小的白花。處理完鏽骨爬行者的殘骸，雷正用除鏽劑擦拭展櫃，牆外突然飄來段詭異的笛聲。那聲音像是用骨頭摩擦發出的，聽得人後頸發麻——是“骨笛妖”，社群檔案裡記錄過的聲波系怪物，能用笛聲操控人的記憶。

“捂住耳朵！”雷拽過塊隔音棉塞給我，自己則啟動了機械耳的“聲波遮蔽”。但已經晚了，我的眼前開始晃悠：陳荷的虛擬投影在哭，雷的機械臂在生鏽，連老鬧鐘的滴答聲都變得像喪鐘。骨笛妖的“記憶篡改”技能正在生效，它總能勾起人最恐懼的畫面。

雷突然開啟武器庫的“聲波炮”，低頻噪音瞬間壓過笛聲。他拽著我往二樓跑，樓梯間卻突然冒出群“影傀儡”——是骨笛妖用笛聲召喚的衍生物，身形和我們一模一樣，只是眼眶裡冒著綠光。我的傀儡舉著和我一樣的青銅短刃，雷的傀儡則複製了他的破甲刃，連機械臂上的綠芽都模仿得惟妙惟肖。

“打關節！它們的核心在胸腔！”雷的機械臂切換成“震盪模式”，一拳砸在自己傀儡的胸口，那影子瞬間潰散成黑煙。我的傀儡卻異常靈活，短刃貼著我的脖頸劃過，逼得我連連後退。慌亂間摸到口袋裡的銀書籤，是陳荷留下的那枚——月光透過窗戶照在書籤上，竟泛起層白光，傀儡碰到光的瞬間就像被燒到一樣縮了回去。

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