月光突然被一股尖銳的氣流劈開，靈芽的新葉劇烈震顫，葉片上的露水簌簌滾落，砸在青石板上碎成星子。那道聲音像淬了冰的鋼針，穿透機關城的寂靜，帶著血與火的焦味，撞在每個人的耳膜上。

“機關花……”老城主的金屬關節驟然繃緊，鎮魂鈴在掌心捏出深深的凹痕。這個名字像把生鏽的鑰匙，猛地撬開了他記憶裡最不願觸碰的角落——五十年前，妖工坊有位以“機關花”為筆名的工匠，擅長用花瓣鍛造兵器，後來因私通暗影被初代城主驅逐，據說早已死在荒漠裡。

陰影裡走出個穿緋紅短打的少女，髮間彆著朵金屬鍛造的薔薇，花瓣邊緣泛著幽藍的光，正是用暗影金屬熔鑄的利刃。她的眼睛通紅，淚水順著臉頰滑落，砸在腰間的青銅令牌上——那令牌刻著妖工坊的徽記，背面用硃砂寫著個“花”字。

“我娘死前提到你時，手裡還攥著這枚令牌。”少女抬手，金屬薔薇突然展開，花瓣化作數道鋒芒，直指老城主的咽喉，“她說當年是你舉報她私通暗影，害她被逐出師門，害她在荒漠裡被沙暴啃噬了十年！”

靈靈下意識躲到靈寶娘身後，小手緊緊攥著她的衣角。盲犬擋在他們身前，頸毛倒豎，對著少女低吼——那薔薇花瓣上的黑暗氣息，與當年傷害小型機器人的暗影如出一轍，卻又多了層更濃稠的恨意。

“不是我。”老城主的聲音沉得像鎮魂塔的基石，金屬面具下的眼睛映著少女的鋒芒，“當年是妖工坊主偽造證據，我曾三次上書初代城主，為你娘辯解。”他抬手，從懷中掏出個泛黃的卷軸，“這是當年的卷宗，你自己看。”

卷軸展開的瞬間，月光落在字跡上，映出初代城主的硃批：“機關花一案存疑，暫不追責，然妖工坊主私刑致殘，著即革職。”旁邊還粘著片乾枯的薔薇花瓣，是老城主當年從機關花的兵器上摘下的，一直夾在卷宗裡。

少女的鋒芒猛地頓住，淚水砸在卷軸上，暈開墨跡：“不可能……我娘說……”

“她說的是被暗影侵蝕後的胡話。”康金龍突然開口，手裡攥著爹留下的筆記，“我爹當年是妖工坊的醫官，親眼看見你娘被妖工坊主灌下暗影毒液，逼她誣陷老城主。”他翻到筆記的某頁，上面畫著機關花的兵器草圖，旁邊寫著“花姐善鑄薔薇鏢，鏢尖淬花蜜，不傷無辜”。

少女的身體晃了晃，金屬薔薇的花瓣開始顫抖。她想起娘臨終前的囈語，說“當年的花蜜鏢本該刺向妖工坊主，卻被毒液逼得轉向了無辜者”，說“老城主的令牌上沾著我的薔薇香，他不是壞人”。那些被恨意淹沒的細節，此刻突然清晰得像刀割。

“那我孃的仇……”她的聲音帶著哭腔，鋒芒垂落，在青石板上劃出刺耳的響。

“妖工坊主五年前就死了。”張雨的守諾劍突然出鞘，劍尖指向鎮魂塔的方向，“但他的殘黨還在，就在塔底的密室裡，藏著當年用來毒害你孃的暗影毒液。”

老城主撿起地上的卷軸，輕輕撫平褶皺：“你娘當年偷偷給我送過密信，說妖工坊主在研究用活人煉製暗影兵器，她是為了收集證據才假意投靠。”他看向少女，眼裡的光帶著愧疚，“是我沒保護好她，讓她在荒漠裡受了十年苦。”

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