諸葛亮正要開口安撫，又一陣雜亂的腳步聲闖入堂中。一名水軍小校渾身是血，左臂無力地垂著，傷口處的布條早已被血水浸透，他踉蹌著跪倒在地，頭磕得地磚咚咚作響，哭聲撕心裂肺道：“陛下！丞相！昨日吾軍按計劃突襲揚口新軍水寨，遭到新軍水軍強烈反擊！新軍戰船列橫陣，箭如雨下，二十餘艘戰船被焚，近五千人馬傷亡”

“五千人……”劉備的聲音陡然拔高，又瞬間低沉，像是被抽走了所有力氣。他後退兩步，扶住案几才勉強站穩，眼圈瞬間泛紅，聲音帶著抑制不住的顫抖道：“朕……朕花了多少銀錢，徵了多少壯丁，才湊齊這三萬水軍。他們中有的是剛成婚的少年，有的是家中獨子……就這麼一戰，便沒了五千？”他眼前浮現出那些兵士離家時的期盼眼神，心頭像是被刀割般疼痛，連呼吸都帶著苦澀。

諸葛亮閉了閉眼，臉上的鎮定終於裂開一道縫隙——五千人，幾乎是水軍的六分之一，這還是一戰，接下來還有更加嚴峻。聲音沉得像鉛道：“陛下，臣知陛下心痛，可眼下不是悲慟之時！只要能纏住揚口水軍，讓東吳拿下南陽，即便這三萬水軍全拼光，也值！羅彥若敗，至少五年不敢南下，屆時吾軍可休養生息，得到發展，墾荒積糧，得到喘息之機。”

劉備的肩膀劇烈顫抖著，他望著諸葛亮眼底的紅血絲，又想起那些為國捐軀的兵士，猛地攥緊拳頭，指甲深深嵌入掌心，鮮血順著指縫滴落。他深吸一口氣，聲音帶著決絕的狠厲道：“傳朕旨意！令水軍都督趙累即刻領兵監視大新水軍，不惜一切代價牽制新軍水軍！哪怕鑿沉戰船堵塞航道，哪怕兵士跳船肉搏，也絕不能讓他們馳援北岸！務必為東吳水軍爭取時間，拿下南陽！”

“諾！”堂外的傳令兵躬身領命，轉身時甲冑碰撞的脆響裡滿是急切，腳步飛快地消失在廊柱之後。

劉備目送傳令兵離去，轉頭看向諸葛亮，聲音裡還帶著未散的沙啞道：“孔明，羅彥大軍將至，江陵城該如何佈防？”

諸葛亮走到地圖前，羽扇在“江陵”四周重重一點：“羅彥破陣後，三日內必率大軍兵臨江陵。當務之急有三：其一，加固城防——令糜芳督造箭矢、滾石，掃清射界，深挖護城河；其二，收攏兵力——調公安五千回防。；其三，堅守堅守江陵，派人知會孫堅，與他的大營城掎角之勢——吾軍憑城固守，只要東吳拿下南陽，切斷羅彥後路，五十萬大軍便成困獸，軍心大亂，屆時開城反擊，定能將其全殲！”

劉備凝視著地圖上的江陵，聽著諸葛亮條理清晰的部署，心頭的絕望漸漸被燃起的鬥志取代。他挺直脊背，玄色龍紋朝服在身，終於有了帝王的威嚴：“好！朕親自登城督戰！倒要看看，羅彥的五十萬大軍，能否踏破吾江陵城！”

議事堂內的凝重被這聲擲地有聲的“好”驅散些許，江風再次穿窗而入，卻帶著幾分凜冽的戰意——只是那懸在眾人心頭的“東吳能否如期北上”，依舊是一根未落地的尖刺，隱隱牽動著荊漢的國運。

與此同時，百里之外的白河上游，漢水渡口正被一層輕薄的晨霧籠罩。渡口分東西兩港，東港停泊著五艘新軍的蒙衝戰船，船身堅固，甲板上的床弩蓄勢待發；西港矗立著三座望樓，火把在霧氣中搖曳，橘紅色的光映得江面泛著粼粼波光。

東港的船舷上，兩名新軍水兵正倚著船槳閒聊。高個子的王二掏出懷裡的麥餅，咬下一大口，含糊不清地說道：“李三，汝別老盯著江面了，這後半夜的，除了江風就是水鳥，哪來的敵人？徐太守就是太謹慎，非要讓咱們嚴陣以待，連口酒都不讓帶。他遠在宛城，怎麼可能知道咱們在這偷閒？”

李三比王二小兩歲，是南陽本地人，他緊握著手中的長矛，目光警惕地掃視著霧氣瀰漫的江面，眉頭緊鎖：“汝別大意，徐太守前幾日特意訓話，說如今戰事嚴峻，令吾等務必警惕。這渡口是漢水入白河的要道，若被敵軍奪取，敵軍便可直逼宛城，弄不好要掉腦袋！”

“掉腦袋？”王二嗤笑一聲，揮揮手滿不在乎，“咱們東港有一千弟兄，五艘蒙衝船，床弩上的鐵箭能洞穿戰船，東吳水軍就算來了，也得有來無回。再說今晚又沒有霧，他們就算靠近，咱們也能提前察覺……”

”？麼什是那！看快“：面江向指地猛，驟孔瞳然突三李，完說未還話的他

。聲響的悶沉出發，上板甲在倒地直，落中手從餅麥，圓溜得瞪睛眼的二王，冑甲的前了紅染，出而湧噴鮮！嚨的他了穿地準般星流如，霧晨穿然突箭羽支一，喊呼口開要剛二王！廓的船戰是而，朧朦的霧江是不，近速快正子影的黑深團幾十，上面江

。來上了衝般食撲虎猛如，下躍縱舷船著順，刀短持手兵士吳東，晃搖烈劇船，上船衝蒙的軍新在撞地”砰“，勢之流水著藉船戰吳東。了晚經已可——兄弟的睡沉醒喚要想，跑艙船往就轉，懼恐上不顧他。震嗡嗡尾箭，上板船在釘，過飛頰臉的他著便箭支二第，口出剛吼嘶的三李”！襲敵“