黑牛僵在原地，掌心還殘留著嬰火散去後的餘溫，那暖意明明能融冰化雪，此刻卻抵不住鄉親們指責裡淬的寒意。

那個最先站出來怒指他的漢子，是去年冬天得了急腹症、被他用三劑湯藥從鬼門關拉回來的張屠戶。

此刻他赤紅著眼眶，唾沫星子像冰碴子似的濺在黑牛臉上：“你要是早把寶貝拿出來，我家三娃能凍餓死在炕洞裡嗎？你就是故意的！憋著壞等著看我們笑話，好顯你能耐！”

周圍的人像是被點燃的枯草，紛紛附和起來。原本眼裡的感激早就被悲痛衝散，只剩下怨毒的火苗。

有人跳著腳罵他“忘恩負義的白眼狼”，有人蹲在地上拍著大腿哭嚎，把死去親人的賬全算在他“不早點拿嬰火”的頭上，彷彿他手裡攥著的不是救命的火種，而是催命的符咒。

黑牛張了張嘴，想解釋自己也是方才才知曉嬰火的用法，想說明選擇救十里還是舍知曉時心裡的刀割般的疼，可話剛到嘴邊，就被更嘈雜的指責聲淹沒，像小石子投進沸水裡，連個響都聽不見。

他下意識地看向楚一凡，卻見楚一凡背對著他，望著十里外那片正以肉眼可見的速度冰封的海面。

夕陽的餘暉落在他身上，把背影拉得很長，佝僂得像株被暴雪壓彎的枯樹，連肩頭都蒙著層化不開的滄桑。

一股從未有過的委屈猛地撞進黑牛心裡，比當年在碼頭被地痞搶了工錢還酸，比寒冬臘月跳進冰水裡撈漁網還冷。

他明明拼著心裡淌血，放棄了百里生靈，選擇守護眼前這些曾給過他一口熱粥、一件暖衣的鄉親，可最後換來的，卻是滿肚子的埋怨，像吞了黃連似的，苦得舌尖發麻。

“不是的……我沒有故意的……”黑牛的聲音帶著哭腔，眼淚在眼眶裡打著轉，卻梗著脖子不肯讓它掉下來，“我也是剛剛才拿到嬰火，我守著醫館熬藥到天亮，我也不想看著大家死啊……”

“少裝可憐！”張屠戶上前一步，蒲扇似的大手一把揪住黑牛的粗布衣領，將他拽得一個趔趄，“你醫館裡那麼多草藥，怎麼偏偏就不夠用？

我看你就是藏著掖著，等著我們死光了，好佔了鎮子的房子和田地！”

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