他知道，自己把動靜鬧得越大，吸引的火力就越多，葉鼎天也就越著急，卓然在天王山就越安全。這場分頭行動，從來不是孤軍奮戰，而是用刀光劍影織成的網，正一點點收緊，等著將那頭最狠的狼，困死在天王山的懸崖邊。風掠過他的臉頰，帶著硝煙的味道，龍嘯天握緊了玄鐵劍，指節因用力而發白——這最後一戰，必須贏。

廬州酒樓的窗欞被狂風灌得咯吱作響，木榫連線處幾乎要崩裂，像是在為即將到來的風暴預警。葉鼎天捏著第七塊染血的木牌，指腹反覆摩挲那些歪扭的字跡，木刺深深扎進皮肉，滲出血珠也渾然不覺。木牌上“護道盟討債”五個字，墨跡暗紅如凝固的血痂，像燒紅的烙鐵，燙得他掌心發麻，連帶著心口都泛起一陣灼痛。

“可惡！卓然你太狠了！”他猛地將木牌砸在地上，“啪”的一聲裂成兩半。蛇頭柺杖重重頓地，杖頭的毒信子狠狠扎進青磚，地面瞬間裂開蛛網般的細紋，蔓延開半尺有餘。七處分舵，七天之內全被挑了，連最隱秘的軍械庫都斷了音訊——護道盟這是在拿刀剜他的肉，一片片，慢條斯理，偏又帶著要他性命的狠勁，每一下都精準剜在最痛處。

灰衣人跪在地上，額頭抵著冰冷的地面，渾身抖得像篩糠，連聲音都在打顫：“宗主，滁州、廬州、楚州……所有分舵的信鴿都被截了，飛一隻死一隻。只有楚州最後傳回一封信，說龍嘯天為首的人馬直奔軍械庫，玄鐵劍破了三道機關，沿途的弟兄們……弟兄們快撐不住了……”

“閉嘴！”葉鼎天的聲音像淬了毒的冰，寒得能凍裂骨頭，“我養你們，不是讓你們報喪的！”他猛地轉身，看向牆上懸掛的輿圖，手指重重戳在天王山的位置，指節因用力而泛白，“軍械庫可以丟，分舵可以毀，但這裡不能！誰壞了我的大事，我讓他生不如死！”

桌上攤著三片泛黃的拓片，邊角磨損嚴重，上面的紋路扭曲如蛇，正是開啟天王山寶藏的鑰匙。這拓片他尋了整整十年，前前後後死了三十七個人才湊齊，原本想等護道盟被牽制得焦頭爛額、徹底撤離再動手，可龍嘯天的屠刀都架到脖子上了，他哪還有耐心等？金銀珠寶，武功秘籍，稱霸江湖的底氣……這些東西在他腦子裡翻騰，像一群餓狼在撕扯他的心。

“太真那老道真的走了？”葉鼎天忽然問，眼神里滿是懷疑，像在審視一件佈滿陷阱的禮物。他不信卓然會這麼輕易放棄天王山，那小子的心思比泥鰍還滑，總能在絕境裡鑽出活路。

灰衣人連忙點頭，頭磕得地面砰砰響：“千真萬確！我們的探子在鷹嘴澗盯了三天，親眼看見護道盟的人馬拔營撤離，往廬州方向去了，說是要去助龍嘯天一臂之力，徹底把復興宗的分舵給剷除了。現在鷹嘴澗只剩幾個丐幫的小嘍囉，連崗哨都撤了，風一吹能聽見空谷的回聲。”

葉鼎天盯著拓片上的紋路，指尖在“藏寶閣”三個字上反覆摩挲，拓片的粗糙磨得指尖發疼。寶藏裡不僅有富可敵國的金銀，還有失傳百年的《四象神功》，只要他練成《四象神功》那便是他稱霸江湖的時候，距離問鼎天下也就不遠了。可他生性多疑，總覺得這太平靜了——平靜得像暴風雨前的死寂，卓然何等精明，怎會輕易放棄這塊肥肉？

“備馬。”葉鼎天突然起身，蛇頭柺杖在地上拖出刺耳的聲響，像指甲刮過玻璃，“去請‘老鬼’。”

灰衣人一愣，臉都白了：“宗主，您要請哪位？傳聞他二十年前就死在漠北了，被流沙埋了個嚴實……”

“死了？”葉鼎天冷笑一聲，蛇頭柺杖往灰衣人腳邊一戳，杖頭毒信子擦著對方腳踝劃過，驚得灰衣人差點癱倒，“像他這樣的高手又豈會輕易死掉？你也不要多問了，把血手幫的高手全部都秘密的調過來，等我回來。”

漠北的流沙在記憶裡仍帶著灼人的溫度，葉鼎天勒住馬韁時，城西亂葬崗的腥臭味正順著風灌進鼻腔。第三棵歪脖子槐樹下，那個裹著破氈的身影背對著他，手裡正用根生鏽的鐵釺子，扒拉著墳頭的新土。

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