卓然將鳥籠隨手放在石桌上，粗著嗓子笑了：“獻醜了。比起先生的裂石掌，這點微末伎倆，不值一提。”他話裡帶著自嘲，眼神卻像淬了冰，直直看向墨影，“只是不知先生肯不肯賞臉，讓在下再討教一招？”

墨影喉頭滾動，想說什麼，卻被一股無形的壓力堵在胸口。他若贏了，以對方的內力，自己必敗無疑；若不應，今日這臉便徹底丟盡了。

廊下的三王子急得直跺腳，卻半句點也幫不上。

四王子看著卓然挺拔的背影，嘴角勾起一抹淡笑。晚風拂過，吹起他袖角的薰香，與庭院裡的夜來香纏在一起，生出一種清冽的底氣。

墨影喉間發出一聲困獸般的低吼，像是被激怒的狼崽，黑袍猛地炸開，衣袂翻飛如蝙蝠展翅，露出裡面緊身的玄色勁裝，勾勒出虯結的肌肉線條。他雙腳在青石板上狠狠一跺，“咚”的悶響震得周遭地磚輕顫，身形竟如鬼魅般飄起，帶起的勁風將周遭的夜來香花瓣卷得漫天飛舞，粉白的瓣子混著掌風，倒像是為這場廝殺撒下的祭禮。他掌心凝聚起一團灰黑色的氣勁，邊緣泛著詭異的光澤——那是“隔空裂石掌”的殺招，蘊著十年苦修的毒勁，沾著即傷，擦著即殘。這也是他明知對方內力深厚，依然敢對卓然出手的倚仗。

“狂妄小輩，接老夫一掌！”他的身影在空中折出個詭異的角度，如同被狂風扭曲的紙人，巧妙避開廊下燈籠的光線，掌風卻如毒蛇出洞，帶著腥甜的氣息直取卓然心口！這一掌糅合了西域的“影遁步”，步頻快得只剩殘影，尋常人別說拆解，連他的招式軌跡都看不清，只能眼睜睜等著被掌風吞噬。

卓然眼神一凜，瞳孔驟然收縮如針尖，不退反進。左腳尖在石板上輕輕一點，似一片落葉觸地，身形突然化作一道淡影，竟比墨影的速度更快！這正是師門絕學的“追風飄渺步”，步法靈動如流雲逐月，腳未落地時已變向三次，衣袂掃過地面青苔，帶起一串細碎的水珠。堪堪避開掌風的剎那，他右手成掌，帶著破空的銳響反拍回去——掌緣泛著一層淡淡的白芒，正是“追風霹靂掌”的起手式，剛猛中藏著迅捷，掌風未至，已震得周圍的燈籠“嗡嗡”作響，燭火劇烈搖晃，幾乎要熄滅。

“砰！”雙掌相交，氣浪如漣漪般炸開，庭院裡的芭蕉葉被掀得漫天紛飛，像是驟雨將至。墨影只覺一股剛猛無儔的力道順著手臂湧來，如江河決堤，震得他氣血翻湧，喉嚨發甜，竟被這一掌震得倒飛出去，“撞”的一聲狠狠砸在廊柱上，石屑簌簌落下。他喉頭一腥，“哇”地噴出一口黑血——那是他掌中毒勁被反噬所致，落在青磚上，像一灘綻開的墨梅，觸目驚心。

卓然卻借勢旋身，衣袍在空中劃出一道利落的弧線，落地時穩穩站在石桌旁，指尖甚至還輕輕拂去了肩頭沾染的一片夜來香花瓣，動作從容得彷彿只是撣去了灰塵。他看著狼狽的墨影，粗著嗓子道：“先生的掌法是快，可惜後勁不足，像強弩之末；步法是詭，卻失了根基，如浮萍無根。”

墨影捂著胸口，指縫間不斷滲出黑血，那血落在青石板上，像一朵朵迅速枯萎的黑蓮。他看著自己嘔出的血沫，突然爆發出一陣嘶啞的大笑，笑聲像破鑼在砂石上摩擦，在寂靜的庭院裡格外刺耳，驚得籠中畫眉鳥撞得籠子“砰砰”響。

“哈哈哈……你以為贏了？蠢貨！”他猛地抬起頭，渾濁的眼裡閃爍著瀕死野獸般的瘋狂，指節因用力而發白，死死指著卓然，“方才掌風相觸時，我的‘蝕骨毒’已順著你的經脈鑽進心脈！那毒是用七種南疆毒蛇的毒液，混著腐骨草熬了七七四十九天煉的，不出半個時辰，你便會七竅流血，筋脈寸斷而亡！到時候，你連求死都來不及！”

他笑得越發癲狂，嘴角的黑血順著皺紋往下淌，在下巴上積成小珠，又滴落在衣襟上，“這毒是南疆一個使毒門派秘製，天下無解！你內力再深又如何？身法再快又怎樣？終究是要死在老夫手裡！能拉你這等高手墊背，我墨影就算死，也值了！”

三王子和靖王聞言，像溺水者抓到了浮木，臉上竟同時露出一絲扭曲的希冀。三王子甚至忘了方才的驚懼，往前湊了半步，袍角掃過地上的血漬也渾然不覺，急聲道：“墨影先生說的是真的？這蝕骨毒當真無解？他……他真的活不過半個時辰？”

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