李德全從袖中掏出個紫檀木匣，匣身雕著纏枝蓮紋，銅鎖在燭火下泛著暗光。他將木匣輕輕放在石桌上，“咔噠”一聲解開鎖釦，裡面是半枚虎符，青銅的表面被摩挲得溫潤髮亮，與四王子腰間佩戴的另一半嚴絲合縫。當兩瓣虎符拼在一起時，發出“咔”的輕響，像骨肉相認時的一聲輕嘆。“皇上說，大理寺卿手裡的卷宗，原是記著江南漕運貪墨案的實證，牽扯到靖王爺豢養的私兵。”李德全的聲音壓得極低，每個字都像浸了水的棉線，沉甸甸的，“那把火，是想燒了這份證物，更是想斷了查案的頭，讓殿下孤立無援，任人宰割。”

四王子的手猛地攥緊了虎符，青銅的稜角硌得掌心生疼，卻遠不及心頭翻湧的震動——原來父皇什麼都知道，知道朝堂上那些明槍暗箭，知道他獨自扛著的如山壓力。“父皇他……”他想說些什麼，喉嚨卻像被堵住，千言萬語只化作哽咽，眼眶瞬間紅了。

“皇上信您。”李德全打斷他，渾濁的老眼裡泛起淚光，映著跳動的燭火，像兩簇將熄的星，“老奴在御書房外守著，聽見皇上對著您往年的奏摺嘆氣，說‘這孩子肩上的擔子，太重了，朕不該總想著讓他硬扛，該給他搭把手的’。”他從匣底摸出張桑皮紙密信，粗糙的紙邊還帶著體溫，上面是皇上的親筆，字跡比往日潦草，筆鋒卻帶著不容置疑的果決，力透紙背：“查，但要悄無聲息。持此虎符，可調京城五城兵馬，若遇阻礙，必要時，可先斬後奏。”

四王子展開信紙，指尖觸到墨跡未乾的溫度，像觸到了父皇的掌心。這些日子朝堂上的彈劾、三王子陰狠的構陷、靖王藏在暗處的獠牙，像塊巨石壓在心頭，壓得他喘不過氣，此刻終於有了喘息的縫隙——原來他不是一個人在戰，那道看似威嚴疏離的身影，一直站在他身後。

“告訴父皇，兒臣定不辱命。”他將虎符緊緊揣進懷裡，貼著心口的位置，聲音帶著哽咽，卻透著從未有過的堅定，像淬火後的鋼，“只是大理寺卿已死，關鍵線索怕是……”

“沒斷。”李德全往石室深處指了指，那裡的石壁與別處無異，灰撲撲的看不出異常，“皇上早就料到會有今日，讓老奴提前把大理寺卿的副手藏在了府中暗室。那人手裡有卷宗的副本，一字未差，還知道復興宗與靖王交易的暗號，連他們傳遞訊息用的‘水漲船高’暗語，都記得分毫不差。”

話音剛落，石室的暗門突然“咔噠”作響，一道微光透進來，像劈開黑暗的利劍。卓然提著盞油燈走進來，玄色衣袍上沾著夜露，鞋邊還帶著溼潤的泥土，顯然剛從外面奔波回來。“李公公來得正好，”他將油燈往石壁凹槽裡一掛，火苗“突突”跳動，“丐幫剛查到訊息，靖王的私兵莊子裡，藏著去年軍餉案的賬本，今晚三更要轉移出城，往通州方向去。”

李德全看著卓然，眼中露出讚許，微微頷首：“卓少俠的手段，皇上也聽說了，說您是把藏鋒的好手。他讓老奴帶句話——‘利刃當藏鋒，方能斷筋骨’。”

卓然抱拳頷首，油燈的光在他臉上投下明暗交錯的影，映得眼神愈發沉靜：“請公公回稟皇上，今夜定能拿到賬本，絕不讓它流出京城半步。”

四更的梆子響時，李德全已悄然離開四王子府，像從未出現過，只留下石室裡跳動的燭火，映著眾人凝重的臉。

卓然將油燈往石壁的凹槽裡又推了推，火苗“突突”躥高，映得暗室裡的陰影忽長忽短，像群蟄伏的鬼魅。他指尖在泛黃的地圖上重重一點，“通州”二字被按出個淺坑：“轉移賬本？靖王和復興宗主這樣的老狐狸，又怎麼會讓這麼重要的事走漏風聲？”他冷笑一聲，指尖在地圖上劃了個圈，“想跟我玩調虎離山、聲東擊西的把戲，那我就陪他們好好玩玩。”

胖和尚啃著最後一塊肘子骨，油汁順著指縫往下滴，滴在衣襟上暈開小團油漬，含糊道：“卓然你也別繞彎子，就說咱追不追？萬一讓他們把賬本運出城，那要想扳倒靖王爺，可就難如登天了！”

“追肯定是要追的，但不是真追。”卓然轉向四王子，眼底的光比燈苗更冷，像淬了冰，“殿下，您帶著胖和尚還有小順子他們，持虎符去五城兵馬司，讓他們在通州渡口布下天羅地網——旌旗要插得密不透風，甲冑要擦得亮如鏡面，動靜越大越好，務必讓靖王的眼線看見‘重兵把守’的陣仗，讓他們以為我們全信了這幌子。”他頓了頓，語氣加重，“記住，如果復興宗主出現在那裡，你們不要力敵，只需想法纏住他們即可，我會第一時間趕過去支援。”

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