很多小說裡都寫到了九門，有些小說的靈感並非杜撰，而是源於真實歷史，因為在封建古代就存在著將人群職業區分開來的等級秩序，將其分為三類，即上九流”、“中九流”、“下九流”。

上九流，地位尊崇

這“上中下”九流分別指的是什麼樣的職業呢？先來說說社會中地位最高的“上九流”。民間有打油詩曰，“一流佛祖二流天，三流帝王四流官，五流閣老六宰相，七進八舉九解元”。

這首打油詩是創作於明朝時期，因為在這些職業中閣老是明代才出現的官名。明太祖朱元璋為了強化皇權就廢除了宰相制。但此時的皇帝需要處理天下所有的政務，也是有些力不從心。

於是，朱元璋就設立了內閣制度，這是一個為皇帝排憂解難的政治機構，在這內閣之中任職的官員就被稱作是閣老。

那為什麼明朝會覺得佛祖的社會地位比天高呢？這是因為明朝的統治者“重佛”的緣故。

明太祖朱元璋相信佛教中的教化功能，這位皇帝曾說過，“憫念四海兵爭，將卒民庶多歿於非命……非佛世尊不足以度之”。因此，佛教在明朝要比其他宗教流派地位更高。

另外，天代表的是眾神，而神仙是道教中宣揚的。雖然明朝統治者也信奉道教，可他們卻更偏愛佛教。於是，就有了“一流佛祖二流天”的說法。

解釋完了“佛祖與天”後，再往下看上九流中的其他職業，四流官員五流閣老，再依次往下排到上九流之末的解元。不難看出，這個順序是按照古代的官員等級進行排列。

那為什麼皇帝會位列上九流的第三個等級呢？這是因為古代皇帝都是自詡“皇權神授”，以此名義統治天下臣民。所以，這就註定了他們的職業要低於神佛，卻遠高於臣民。

中九流，技藝謀生

接下來再看來這“中九流”，即“一流秀才二流醫，三流丹青四流皮，五流彈唱六流金，七僧八道九棋琴”。

秀才能在“中九流”中行列第一，是因為他們在朝廷的科舉考試中取得了一定的成績，有望出任官員。一旦正式進入官場，那就能擺脫秀才頭銜，躋身於上九流之列了。

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