阿雅婆緩緩抬起眼皮，那雙平日裡顯得渾濁的眼睛，此刻在火光下卻透出一種看透世事的清明與決斷：“巖剛，寨老，規矩是祖先定的，是為了保護寨子。但現在，規矩可能正被人利用來毀滅寨子。阿妮媽的情況你們看到了，那漢家姑娘的符，確實驅散了一些纏著她的陰邪。還有這個——”她指向石堅攤開在火塘邊的那一小撮暗紅色藥粉，“這東西帶著血氣和蠱藥的臭味，絕不是山裡的東西，更不是洞神的手段。它們出現在禁地邊緣，寨子就出事，這難道是巧合？”

她頓了頓，聲音低沉卻帶著不容置疑的力量：“古老的傳說裡，‘竊影者’窺伺的就是落洞深處的力量。如果它們真的回來了，而我們卻因為固守陳規，坐視他們完成儀式，那才是真正對不起祖宗的盟約，是將整個寨子推向萬劫不復。”

周小小適時開口，語氣誠懇而堅定：“阿雅婆，寨老，巖剛兄弟，我們理解你們的顧慮和守護傳統的心。但我們此行的目的，確實是為了阻止‘影門’——也就是‘竊影者’後裔的陰謀。他們不僅僅威脅嘎佤寨，他們的成功可能會引發更廣泛的災難。我們需要你們的幫助，也需要進入禁地，在他們儀式完成前阻止他們。”

石堅補充道，他的聲音沉穩，帶著一種軍人的幹練：“時間不多了。根據我們掌握的情報和阿雅婆的判斷，明晚‘晦月’之夜是他們最可能行動的時刻。我們必須在明天白天做好準備，傍晚前進入禁地。”

巖剛看著阿雅婆堅定的眼神，又看了看寨老猶豫的神色，最終重重地坐了回去，拳頭緊握，但沒有再出聲反對。寨老長嘆一聲：“既然阿雅婆你都這麼說了……唉，希望山靈庇佑，祖先原諒我們今日的破例。”

決議已定，眾人不再猶豫。離天亮還有一段時間，但準備工作必須立刻開始。

阿雅婆首先吩咐寨老和巖剛，以加強寨子防衛和準備祭祀用品（以備不時之需，或作為迷惑敵人的幌子）為名，動員部分絕對可靠的寨民，悄悄準備火把、獵刀、繩索、以及一些驅蟲防蛇的草藥。她特別強調，要收集大量新鮮的、氣味濃烈的艾草和雄黃。

接著，阿雅婆將周小小和石堅帶到自己居住的、充滿了草藥和古老氣息的木屋裡。她從一口沉重的木箱底層，取出了幾件東西：一把刃口帶著暗紅色紋路、似乎經過特殊淬火的古老獵刀，遞給石堅：“這刀是歷代祭師用秘法加持過的，對陰穢之物有些剋制，你拿著防身。”又取出一個用某種黑色羽毛、獸骨和彩色絲線編織成的、造型奇特的護身符，遞給周小小：“這是‘山鷹之護’，戴著它，在山林裡能幫你避開一些迷障和低等的邪祟。”

然後，她開始指導周小小繪製更多的符籙。阿雅婆提供的是一種本地特製的、混合了某種植物纖維和礦物粉末的土黃紙張，以及用幾種特定礦石和草藥汁液混合而成的“墨”。雖然材料不同，但周小小發現，其中蘊含的“理”與她學自組織前輩的基礎符法是相通的，都是引導和凝聚天地間的“正”氣。

“我們嘎佤的先祖，與山靈盟約，使用的力量更貼近這片土地的自然之靈，溫和而守護。”阿雅婆一邊看周小小凝神繪製“辟邪符”、“淨心符”和攻擊性更強的“陽炎符”，一邊解釋道，“而‘竊影者’的力量，則源於地脈陰影，陰毒而侵蝕。你的符法，看似不同，但根基是‘正’的，與自然之靈並不排斥，甚至能相輔相成。”

周小小凝神感應，果然發現，當她以精神力引導筆鋒時，不僅能引動體內那微弱的氣感，似乎還能隱約感受到周圍山林中某種沉靜而博大的氣息與之呼應，使得繪製出的符籙靈光更顯純粹。她成功繪製了十幾張各類符籙，分給石堅一部分以備不時之需。

石堅則利用這段時間，仔細檢查了隨身攜帶的裝備：一把軍用匕首，一捆結實的繩索，幾隻訊號棒（謹慎使用，以防暴露），以及一些基礎的急救用品。他將阿雅婆給的獵刀插在腰後，又將周小小給的符籙小心收在貼身且容易取用的地方。他與阿雅婆仔細確認了進入禁地後可能遇到的地形、危險區域以及“影門”可能佈設陷阱的位置。

天亮時分，寨子裡表面上恢復了平靜，但暗流湧動。阿妮媽在周小小又一張“淨心符”的輔助下，雖然依舊昏迷，但臉上的青黑之氣又淡去了少許，呼吸也平穩了許多。這讓一些原本心存疑慮的寨民，對周小小二人的態度緩和了不少。

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