李漓微微抬手，截住納貝亞拉的解釋，語氣依舊平靜：“我對你們各自的出身並不感興趣。你還是說重點吧——現在，你們到底想要幹什麼？”

納貝亞拉先側身，把聲音壓低成一串急促的“嘰裡咕嚕”。她說話時手像兩把小刀在空裡切線：一會兒劃弧、一下戳點，指尖把空氣攪得直顫。藤蔓纏著的刀柄在她掌心裡起伏，細汗把藤皮濡出一層柔亮。瓜裡卡博聽著，神情沒有一絲鬆動，眼底的寒意反倒更深了一度；可他並不立刻爆出火，只是微微頷首——像把一整汪怒潮又按回胸腔，示意女兒繼續往和李漓對話。

納貝亞拉轉回身，先深吸一口氣，讓胸口的起伏慢下來。納貝亞拉看著李漓，聲音收束成一條筆直的線：“兇狠的人，我們不是來找你們打架的。我們知道——我們打不贏你們。”當她說出“打不贏”這個詞時，睫毛顫了一下，眼裡卻有一絲被磨得發亮的光：不服、不甘、也不逃。

“那你們還來做什麼？”李漓不緊不慢，帶著一點試探的冷意。李漓的視線從納貝亞拉身上掠過，掠到她背後一張張緊繃的臉，最後落回她手裡那把小石刀上；掌心不自覺地又貼回了聖劍的劍柄。

“聽說你們在找人。”納貝亞拉直視他，眼神像把細長的釘子，“我們來——幫你找你要的人。”納貝亞拉的嗓音不高，卻沉在字底，有“落地”的分量。她說完，手指從刀柄上鬆了半分，又重新握緊，像是把某個決定按得更實。

“為什麼？”李漓挑眉，目光裡掠過一閃而過的好奇。

納貝亞拉頓了頓，像在咬字，也像在篩詞。她把呼吸穩到最均勻：“如果我們幫你找到了你要的人——請你們也幫我們做一件事。”納貝亞拉的視線從託戈拉的鐵刀、凱阿瑟拉滿的弓、比達班和特約娜謝藏在蘆影裡的隊形上挨個掠過，像是用眼去量這支隊伍每一寸的硬度和彈性。

“哦？”李漓淡淡一笑，唇角沒有真熱，“先說來聽聽。究竟是什麼事？”

“和我們一起去火山腳下、去叢林最深的地方——那裡的一座邪惡之城。”納貝亞拉的語速忽地快了一指，像箭離弦，又生生把力道按回弓弦上，“救人。救我哥哥。”說到“哥哥”兩字，納貝亞拉的喉結輕輕一顫，指節在石刀柄上繃得發白。納貝亞拉抬手在前臂上比出一道利落的切線：“我哥哥去給他們送人時，被他們留下了。我每晚做夢時都看得見黑石刀——像無月之夜的光，‘咔’一下。”納貝亞拉咬住這聲脆響，又壓低了嗓門，“那些人說，會在冬至日落時，把我哥哥的心……獻給天上那團煙。”

納貝亞拉的話像把一枚長釘穩穩釘進靜默。眾人耳畔像同時起了同一幅景：火山背風坡上，煙柱貼著山脊緩緩捲走，帶著若有若無的硫磺腥；一城黑石砌成的高臺，宛如蛇背一節節攀升，石階在熱浪裡微微起伏。臺頂獵獵的是紅與黑的旗，旗面上張著口的某種神影——齒如焰舌、舌若凝石。人被抬上去，鼓點彷彿從石腹深處傳來，低而沉；黑石刀在火光裡吞著冷光。血像水一樣沿階縫一路淌下，掠過腳背便立刻涼透，彷彿把冬至的影子提前壓在了皮膚上。

赫利聞言，鼻間冷哼一聲，笑意卻像刀背上的寒芒從嘴角劃出：“真是惡有惡報——把別人抬去獻祭的路，終究把自家人送了進去。”赫利說著拍了拍掌中的長劍，劍脊發出一聲清脆的“嗡”，晨光順著鋒線爬行，像一縷冰涼的光在她指間遊走，為這句嘲笑添了幾分鋒利。

李漓沉默了片刻。目光從納貝亞拉掠到瓜裡卡博，又回望自己的人。終於，李漓點頭，低沉的聲線像一塊穩穩落地的石：“好。我同意這個交易。”

納貝亞拉眼底一亮，像有人在深井裡投下火芯。她偏身貼近父親，低語幾句；瓜裡卡博只是一次短促的頷首，冷峻未散，眼底卻添了一線認可。他抬臂一揮——不需多言，泰諾人的佇列便像潮水受令，沿著土路兩側迅速退散。藤蔓腰帶一陣窸窣，烏鴉羽在髮結上顫出細響，銅塊叮噹漸遠；塵土被腳步揚起，層層翻卷，吞沒了他們古銅色的背影。

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