周志高站在市委大院的銀杏樹下，望著枝頭最後一片枯葉被風捲走，像極了尚三水那被命運碾碎的人生。

老鄭把車停在不遠處，引擎早已熄滅，卻沒敢催，他跟著周志高這麼多年，從未見這位雷厲風行的部長露出過如此複雜的神情，那眼底有惋惜，有憤怒，更有一份沉甸甸的思考，像寒江裡未化的冰。

“周部長，該走了。”老鄭輕聲提醒，指了指儀表盤上的時間，南下漁村的行程還在等著。

周志高卻沒動，他從口袋裡掏出一張皺巴巴的照片，是之前在尚三水家廢墟里找到的全家福。

照片裡，尚三水抱著虎頭虎腦的兒子，妻子穿著碎花襖笑得靦腆，老母親坐在中間，手裡攥著剛蒸好的白麵饅頭，連皺紋裡都裹著日子的甜。

可現在，照片上的人只剩下尚三水，卻也即將走向生命的終點。

“你說，要是當初安發縣的幹部能多聽他一句話，哪怕只是在公路邊挖條排水溝，這家人是不是還能坐在炕頭吃餃子？”周志高的聲音很輕，卻像石子投進冰湖，在老鄭心裡撞出一圈圈漣漪。

老鄭張了張嘴，卻沒找到合適的話，這問題沒有答案，因為那些本該守護百姓的人，早已把“為民服務”的初心埋進了權錢交易的泥沼裡。

就在這時，周志高的手機響了，是寒山市新任信訪局局長打來的。

電話那頭的聲音帶著激動，又透著幾分愧疚：“周部長，您推行的‘信訪視窗下基層’試點有效果了！”

“今天早上，安發縣有個村民來反映危房改造的問題，我們的駐村幹部當場就跟著去了現場，下午就聯絡了施工隊，那老鄉握著我的手直哭，說要是早有這政策，尚三水也不會走到絕路啊！”

周志高的指尖在照片邊緣摩挲著，心裡卻沒有半分輕鬆。

“這不是效果，是本該做的本分。”他的語氣嚴肅起來，“你告訴所有試點幹部，別把這當成政績，要當成贖罪，替那些推諉扯皮的人贖罪，替那些漠視群眾的人贖罪。”

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