局勢的快速變化，就連一向沉穩的陳恪也措手不及。

一道裹六百里加急的信函送到了陳恪面前。

隆慶皇帝朱載坖，駕崩了。

沒有冗長的病情描述，沒有臨終的詳細情形，只有冷冰冰的日期和程式化的哀悼之詞。

這位登基不過六年，在陳恪輔佐下曾一度振作的盛年皇帝，以這樣一種近乎突兀的方式，退出了歷史舞臺。

距離馮保那封語焉不詳的示警密信送達，不過月餘。

一切發生得如此之快，快到陳恪剛剛開始思考如何籌備時，變故便已塵埃落定。

訊息如野火燎原，瞬間點燃了東南官場。

哀慼、惶恐、揣測、觀望，種種情緒在各級衙門間無聲蔓延。

陳恪將自己關在書房整整一日。

複雜的情緒在陳恪胸中翻湧，有幾分真切的哀傷，有對國事未來的憂慮，更有一種對歷史慣性冷酷力量的凜然。

按照常理，身為嘉靖帝臨終託孤之臣、太子太師、總督東南五省的靖海侯，此刻最緊要之事，便是即刻交接軍務，輕車簡從，星夜兼程趕赴京師。

既為奔喪，更為在新皇登基和權力重組的關鍵時刻，佔據應有的位置，穩定朝局，確保先帝遺志與自己推行的新政不被顛覆。

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