這小子自幼在侯府長大，往來皆是勳貴高官，甚至時常入宮與皇孫朱翊鈞相伴，眼界開闊，膽氣也壯，在這陌生的鄉野之地，絲毫沒有怯生之感。

陳恪俯身將兒子抱起，走到碑前，耐心解釋道：“忱兒，這叫狀元碑。是爹當年在科舉中，考了第一名，也就是‘狀元’之後，家鄉的父老鄉親為爹立的，是一種褒獎和紀念。”

“狀元？”陳忱眨巴著大眼睛，“很厲害嗎？”

陳恪微微一笑，帶著幾分自矜，更帶著對往昔寒窗歲月的感慨：“那當然。天下讀書人千千萬，三年才出一個狀元，你說厲害不厲害？你看看你爹我就是狀元，厲害不厲害？”

他得意地在兒子面前“自誇”一句。

誰知陳忱小腦袋一歪，顯然有自己的想法，他皺著小眉頭，語出驚人：“可是……爹，陳謹叔叔不也是狀元嗎？我覺得他有點呆呆的，上次他來給鈞哥兒講書，自己都把書拿倒了，還好鈞哥兒發現了。”

“噗——”陳恪一時沒忍住，笑出聲來，隨即又趕緊板起臉，卻掩不住眼中的笑意。

童言無忌，卻一針見血。

陳謹是他當年任恩科副主考時取中的門生，學問紮實，人品端方，是清流中的後起之秀，但確實有些不諳世事，甚至可說有些書呆氣，尤其在人情世故上頗為遲鈍。

讓他去裕王府參與講讀，或給朱翊鈞啟蒙，偶爾鬧出些哭笑不得的岔子，也是有的。沒想到這小傢伙觀察力如此敏銳。

他無奈地搖搖頭，輕輕捏了捏兒子的臉蛋：“休得胡言！陳謹叔叔學問是極好的，乃是正經的科舉狀元，只是……只是於瑣事上不甚留心罷了。以後見了陳謹叔叔，不可無禮，知道嗎？”

“哦，知道啦。”陳忱似懂非懂地點點頭，注意力很快又被路邊一隻蹦跳的青蛙吸引了過去。

抱著兒子，陳恪推開虛掩的院門，走進這座熟悉又陌生的家。

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