“了不得！了不得！這位伯爺的骨頭，不是硬，是根本就是百鍊精鋼打的！”

茶館酒肆、碼頭貨棧、乃至尋常巷陌，所有人都在交頭接耳，臉上寫滿了難以置信的震驚與亢奮。

對於絕大多數普通市民、小商小販乃至中下層官吏而言，他們看到的，是一齣堪比傳奇話本的精彩大戲。

戲文裡，清官不畏權貴，為民做主的橋段他們聽得多了，但何時曾想過，這等事情會活生生髮生在自己眼前？

而且，那權貴還是當朝首輔的親侄兒！

那清官，更是他們每日都能見到、聽到的靖海伯、陳知府！

一種與有榮焉的激動，混雜著對強權被挑戰的快意，在民間迅速瀰漫開來。

“伯爺真是青天大老爺！為了周掌櫃他們那幾個商人，竟然敢跟徐閣老家硬頂！”

“我就說嘛！咱們上海跟別處不一樣！有伯爺在，誰也別想欺負咱們老實做生意的人！”

“以後啊，甭管他多大的來頭，到了上海灘，都得按伯爺的規矩來！”

這種樸素的認知，簡單直接，卻充滿了力量。他們未必能理解陳恪更深層的政治考量，但他們真切地感受到了一種前所未有的安全感——在這裡，似乎真的有一種力量，在試圖保護“循規蹈矩”之人，免受特權的肆意欺凌。

而在更高一層的圈子裡，那些訊息靈通的富商巨賈、以及與官場有著千絲萬縷聯絡計程車紳們，在最初的震驚過後，品味出的則是截然不同的滋味。

興業街，周福貴的綢緞莊後院。

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