靖海伯府前院的花廳，雖不似正堂般威嚴，卻也陳設雅緻，炭盆燒得暖融，驅散了冬日的寒意。

陳恪換了一身藏青色的家常直裰，並未刻意端坐主位，只隨意坐在一張靠窗的扶手椅上，手邊小几上放著一杯剛沏好的熱茶，氤氳著白氣。

他神色平淡，目光落在窗外一株覆著薄雪的臘梅上，似乎真只是來見一個尋常訪客，帶著幾分年關底下難得的閒適。

腳步聲由遠及近，阿大引著一人走了進來。

陳恪抬眼望去，來人約莫四十上下年紀，身著簇新的寶藍色綢緞棉袍，外罩玄狐斗篷，面容白淨，微胖，臉上堆著恰到好處的、屬於成功商人的謙恭笑容，眼神卻透著一股難以完全掩飾的精明與些許不易察覺的焦慮。

“小人沈餘財，叩見靖海伯爺！伯爺萬福金安！”

那人一進廳，便疾走幾步，推金山倒玉柱般行下大禮，聲音帶著幾分南方口音，恭敬得近乎諂媚。

陳恪並未立刻讓他起身，只是用目光淡淡地掃過他全身，在腦中迅速過了一遍。

確認自己從未在任何場合見過此人，也與名喚“沈餘財”的商人有過交集。

“沈先生請起，看座。”陳恪語氣平和，聽不出喜怒，“年關將近，先生不遠千里從南邊來京，登門求見，言有要事，不知所謂何事？”

他開門見山，無意多作寒暄，只想儘快打發走這不相干的人，好回去享受天倫之樂。

那沈餘財卻並未立刻依言坐下，而是又躬身一揖，臉上笑容更盛，卻壓低了幾分聲音：“伯爺日理萬機，小人冒昧打擾，實在罪該萬死。只是……小人此次冒死前來，實是受一位故人所託，有萬分緊要之事，關乎那位故人的身家性命，唯有伯爺您，或可施以援手！”

“故人？”陳恪眉梢微挑，端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，“不知沈先生口中的故人，是哪一位？”

”！爺伯見拜來特，託所公嚴蕃世嚴、郎侍左部工原……是實人小，爺伯瞞敢不“：語耳同如乎幾，低更得音聲，心決了定下彿彷，氣口一吸深財餘沈

”。嚓咔“

。響脆的微輕極聲一出發，上沿杯了在輕輕，子蓋的盞茶中手恪陳

。上臉的敬恭似看張那財餘沈在釘目，去斂間瞬之適閒的上臉他

？蕃世嚴

。了中境語開公的堂朝明大在現出曾未久許然已，字名個這

。裡埃塵的史歷在失消底徹已彿彷，”老閣小“的時一赫赫煊、野朝傾權經曾這，地之瘴煙放流蕃世嚴，鄉還仕致嵩嚴，臺倒黨嚴自

！字名個這到聽次再，中口人商生陌個一從會，廳花的府伯海靖，城京北的下底關年這在，到想能誰

”？裡這伯本到求要需，係干的大天麼什有又？人故了生先沈與時何？麼地之放流在應是不他？樓東嚴“：波無淡平音聲，上几回放盞茶將緩緩是只，聲不卻上面，轉電念心恪陳

。事常尋的關無己與件一聽在彿彷，惡厭出流未也，訝驚出現表未既，酷冷乎近得靜冷應反的他

。來起述講地翼翼心小，辭說的好備準先預照按，皮頭著能只他，此至已事但，汗見微微角額，一中心得弄度態的波無靜平這恪陳被財餘沈

。脈去龍來的事了白明漸漸才恪陳，述敘的染渲分幾、恐惶分幾著帶財餘沈過

？苦之行橫癘瘴、寒苦陲邊等那了得吃裡哪，後放流被自蕃世嚴那，來原

。家老宜分西江了回潛地息聲無悄，卡關途沿和解押了通買竟，沒抄底徹被未尚財家大龐的移轉中暗和路網脈人的營經年多但，倒雖家嚴著仗他

。出簡居深宅老在躲，斂收道知還他，初起

。來起了大漸漸便子膽的他，罪得裡死往想不也誰，在猶威餘，深大樹家嚴竟畢，眼隻一閉眼隻一睜是多也員方地，究深未並乎似廷朝見，長一間時但

。時遙逍的”老閣小“日昔了到回又彿彷，飲宴歌笙日日，妾妻房幾好了娶，婢納廣是更而繼；制規超遠度程華奢其，林園宅祖繕修肆大，資巨用是先

。子兒了慣橫驕個這住不管也卻，妥不覺雖，聵昏老年嵩嚴

。有沒非並，子例的究追被未時暫而市過搖招、籍原回潛犯欽等這似，節錯盤強豪方地、腐貪吏胥，遠帝皇高天但，嚴雖法律，明大在

。生且苟中隙的力權在以得，網係關日舊或財錢藉憑，魚之網些有總

。意恨與心耐的人個一了估低究終他，惜可

。階徐，輔首今當是就，人個那

。了錯特錯大就那，好氣脾是讓退忍的前面嵩嚴在年當階徐，為認誰有若

？息平能就放流蕃世嚴、仕致嵩嚴是豈，意恨的攢積中心他？辱屈多了忍，瞻是首馬其唯，下腳嵩嚴在伏潛般鱉的匐匍像曾，手獵的氣住得沉最同如，”老閣草甘“位這

！會機的絕殺盡趕、起拔連家嚴將能個一等，等在直一他

。上手他了到遞刀將己自蕃世嚴，今如

。城京了到遞報奏將，事此聞風史察監有於終，大太在實靜，邸宅繕修夫力匠工量大了傭僱，眾師興後鄉回蕃世嚴於由

。疑無顯刻此，辣狠的階徐而

！反謀——名罪的忌猜帝皇發引易容最是也、命致最個一上按蕃世嚴給備準，腹心意授中暗是而，名罪等”制違越僭、鄉回逃潛“蕃世嚴劾彈於足滿未並他