陳恪回到臨時闢為知府衙門的原總督署辦公地，常樂已在此等候，臉上帶著欣喜與憂色交織的複雜表情。

“總算名正言順了。”她遞上一杯熱茶，“只是……這接下來的官缺，怕是門檻都要被踏破了。”

陳恪接過茶盞，微微一笑，神色卻不見多少輕鬆：“是啊，一塊肥肉，餓狼環伺。若安排不當，好事也能變壞事。”

他抿了口茶，目光變得深邃：“上海能如此前般高效運轉，皆因事權集中，規矩由我一人而定。如今開府建牙，官員增多，若不能有效約束，舊官場那套推諉塞責、貪墨盤剝的習氣沾染進來，好不容易建立的秩序和信譽，恐毀於一旦。”

常樂蹙眉：“那你打算如何？”

“簡單。”陳恪放下茶盞，語氣淡然卻帶著冷冽的決斷，“我給的，才能拿。我不給的，伸手必斷。”

他踱步至窗前，望著窗外依稀可見的港口輪廓：“官俸微薄，不足以養廉，此乃朝廷制度之弊，我無力更改全域性，但在上海府這一畝三分地，我可以變通。”

“我已擬定章程，上海府所有官吏，除朝廷正俸外，依職位繁簡、責任輕重，另設‘勤政津貼’、‘海事津貼’，其數額……遠超其正俸數倍乃至十數倍。此銀由市舶司關稅及府衙特許收入專項支出，賬目清晰，按月發放。”

常樂眼中閃過訝色：“這……這手筆可不小！豈非憑空增加一大筆開銷？”

“不然。”陳恪搖頭，“若能以此換來吏治清明，效率倍增，其所創造的價值和避免的貪墨損失，遠勝於此。我要讓他們明白，跟著我陳恪，無需冒險貪墨，只需安心辦事，便能獲得遠超他處的體面收入。但——”

他話鋒一轉，目光銳利：“若有誰嫌不夠，還想把手伸向商賈，伸向府庫，罔顧我立下的規矩……那我也不會客氣。市舶司及府衙將設監察房，專司受理商賈投訴，凡有舉報，一經查實，輕則革職逐出上海，永不敘用；重則鎖拿問罪，依律嚴懲！我不管他背後是誰的人，有什麼靠山！”

他的聲音不高，卻帶著一股令人心悸的寒意。

常樂深知夫君手段，聞言微微頷首：“如此恩威並施，或可奏效。只是……人心貪慾，總有人會鋌而走險。”

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