連日的晴熱天氣讓工地上的塵土變得格外嗆人，混著江水的溼氣，粘在皮膚上，膩得人發慌。

儘管民夫們拼了命的趕工，碼頭的輪廓和主要道路已初見規模，但陳恪站在瞭望臺上，看著下方依舊顯得繁忙卻進度未能達到他預期極限的工地，眉頭鎖成了一個川字。

秋收的日子一天天逼近，那股無形的壓力如同逐漸收緊的繩索，勒得他有些喘不過氣。

“伯爺，常總兵的信使！說是前鋒已到十里外！”阿大快步登上了望臺，聲音中帶著一絲如釋重負的急切。

陳恪猛地轉身，眼中瞬間爆發出銳利的光芒：“快！備馬，我親自去迎！”

當他帶著幾名親隨策馬趕到預定地點時，遠遠便看到了一支風塵僕僕卻紀律嚴明的隊伍正沿著新闢的土路開來。

隊伍前方，一員將領身著山文甲，外罩褪色戰袍，騎在一匹神駿的黑馬上，身姿挺拔如松，正是常鈺。

一年多不見，他眉宇間的青澀跳脫已被沉穩幹練所取代，曬成古銅色的臉龐上，多了幾分邊地風霜刻下的堅毅，唯有那雙明亮的眼睛，依舊銳氣逼人。

陳恪勒住馬，臉上剛露出笑容，正要拱手招呼。

卻見常鈺猛地一夾馬腹，加速衝到他面前，不等他開口，竟揚起拳頭，半真半假地、結結實實地錘在了陳恪的肩窩上！

“砰”的一聲悶響，力道著實不輕，捶得陳恪猝不及防，在馬背上晃了一下，齜牙咧嘴地倒吸了口涼氣。

“好你個陳子恆！”常鈺虎目圓睜，聲音洪亮，帶著一路奔波的沙啞和毫不掩飾的怒氣，“在信裡寫的什麼混賬話？！‘一切干係，弟一力承擔’？啊？你把我常鈺當什麼人了？是那等畏首畏尾、怕擔干係、不顧兄弟死活的孬種嗎？！”

他越說越氣，幾乎是吼了出來，引得身後那些剛剛列隊站定的新軍將士們紛紛側目，卻又不敢直視，只能偷偷用眼角餘光打量這兩位大佬。

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