嘉靖三十五年，冬，京城。

靖海伯府的書房內，炭火燒得正旺，驅散著窗縫間滲入的凜冽寒意。

陳恪端坐於寬大的紫檀木書案後，面前鋪開一張特製的灑金硃紅箋，這是專用於上呈皇帝的賀表用紙。

窗外，天色陰沉，彷彿醞釀著一場大雪。

而書房內，只有狼毫筆尖劃過紙面的細微沙沙聲。

與外界許多官員絞盡腦汁、字斟句酌的焦灼不同，陳恪書寫的速度極快，幾乎毫無停頓。他的表情平靜無波，眼神深邃，不見喜怒，彷彿只是在謄抄一篇早已爛熟於心的範文。

不過兩刻鐘，一篇措辭華美、對仗工整、引經據典、極盡頌聖之能的賀表已然完成。

文中將萬壽宮重修竣工譽為“昭示聖德巍巍，契合天道煌煌”的祥瑞，將嘉靖帝搬遷新宮稱為“順天應人，福澤蒼生”的盛舉，字裡行間充滿了對天子“勵精圖治”、“體恤臣工”、“澤被萬方”的感佩之情，最後預祝陛下“聖體安康，仙壽恆昌”，端的是花團錦簇，滴水不漏。

陳恪放下筆，指尖拂過未乾的墨跡，嘴角卻勾起一絲極淡的、近乎自嘲的弧度。

“錦繡文章，空洞無物。”他低聲自語，聲音輕得只有自己能聽見。

這篇賀表，他精準地拿捏著嘉靖帝的喜好，每一句都搔在癢處，他知道，這道賀表呈上去，定然能令陛下展顏，甚至可能再得幾句溫言嘉獎，穩固聖眷。

然而，在他心中，這洋洋灑灑數百言，卻不如火藥局工匠改進一枚燧石擊砧來得有分量。

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