嘉靖四十年春，北京城的政治氣候，彷彿與自然節氣背道而馳。

當柳梢悄然抽出嫩綠，太液池泛起春水時，帝國心臟——紫禁城內的氛圍，卻驟然降至冰點。

徐階一黨對高拱的“完勝”，不僅剔除了一個強大的競爭對手，更向整個朝堂釋放出明確無誤的訊號：清流正統，依舊牢牢掌控著話語權，任何挑戰者，都將付出慘重代價。

這股攜摧枯拉朽之勢的寒流，從朝堂之上，迅猛向外擴散。

一時間，原本還有些許嘈雜的異議之聲，如同被北風掃過的秋葉，紛紛偃旗息鼓。

各部院衙門前，往日里或許還能見到不同派系官員之間的爭執與商討，如今卻多了幾分小心翼翼的眼神交換和心照不宣的沉默。

奏疏往來間，措辭愈發謹慎，生怕一個不留神，便觸怒瞭如今風頭正勁的“當路”者。

與徐階纏鬥多年而此番遭受重挫的高拱一系，自不必多說，或稱病告假，或閉門謝客，一派愁雲慘淡。

然而，更讓冷眼旁觀者感到意外，甚至心生凜然的，是另兩位重量級人物的態度。

一位是戶部尚書、內閣大學士趙貞吉。

這位以理學名臣自居的部堂大佬，在此番圍繞上海知府的激烈爭奪中，竟表現得超然物外，彷彿這場席捲朝堂的風波與他毫無干係。

他照常前往戶部值房，處理著彷彿永遠也核算不完的天下錢糧賬目；照常參加內閣會議，對徐黨官員對高拱一系的窮追猛打，只是捻鬚靜聽，偶爾就具體錢糧資料發表幾句專業意見，對人事任免這等“閒事”，卻不置一詞，不沾半點。

有門生故舊私下試探，趙貞吉也只是淡然一笑，“戶部之責，在於量入為出，充盈國帑。

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