三、薩爾滸的迴響

1. 甲薄的代價

第一章：鐵甲寒光

萬曆四十六年臘月，遼東的風像鈍刀割肉般刮過軍營。浙兵營總兵崔成德站在校場中央，手中捏著一塊剛從士兵鎧甲上拆下的鐵片。鐵片在冬日慘淡的陽光下泛著病態的灰白色，邊緣處佈滿蛛網般的細紋。

“這厚度能有二毫米就不錯了。”崔成德的聲音壓得很低，卻讓站在他面前的軍需官王德發雙腿發顫。

“總兵大人，這批甲冑確實是按兵部文書配發的，下官只是按規矩...”

“規矩？”崔成德猛地將鐵片砸在地上，發出刺耳的金屬聲，“戚少保當年定的規矩是胸甲厚度不得少於三分！你看看這玩意兒，連二分都不到！”

校場四周計程車兵們沉默地站著，他們身上穿著同樣劣質的鎧甲。崔成德目光掃過這些跟隨他多年的浙兵子弟，胸口像壓了塊大石。十年前他隨戚繼光平倭時，明軍鎧甲能硬抗倭刀劈砍；如今這些薄如紙片的鐵皮，怕是連孩童的彈弓都擋不住。

“大人，火器營又炸膛了。”副將趙德勳匆匆走來，壓低聲音道，“這次傷了三個弟兄，其中一個的右手怕是廢了。”

崔成德閉了閉眼。三成炸膛率——這是火器營近半年來的常態。他大步走向營帳，軍靴在凍土上踩出沉悶的聲響。

營帳內，崔成德將一杆炸裂的鳥銃重重放在案上。槍管裂開處，露出裡面黃白相間的金屬——所謂的“銅包鐵”，實則是光祿寺那幫蠹蟲以次充好的把戲。

“這是本月第九起炸膛。”崔成德咬著牙，指節因用力而發白，“朝廷每年百萬軍餉，就給我們用這等破銅爛鐵？”

趙德勳猶豫片刻，低聲道：“聽說兵部新到的鎧甲，實際厚度只有文書上寫的六成。光祿寺魏少卿上月剛在城南置了座三進宅院...”

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山如證鐵：章四第

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