過去兩天裡，壁友與春三尋得附近一家客棧暫行歇腳。二人養精蓄銳，以待廚藝大賽舉行。

等到大賽那天，他們便早早起身，收拾妥當，再次來到了那九華客棧。

此時的九華客棧前，已然是人頭攢動，熙熙攘攘，熱鬧非凡。雖然有近百人聚集於此，但是其中七成是陪同人員，他們或為參賽的大師傅們端茶遞水，或為其吶喊助威，或為其搬運食材，忙得不亦樂乎。而真正直接參賽的大師傅，細細數來，實則不足四十人。

這些大師傅們，個個神情肅穆，眼神中透著對比賽的期待與緊張，雖心懷忐忑，卻又躍躍欲試。

當然，此般情景不過只是在九華客棧報名之人的景象。

此時此刻，在四川大地的其他角落，也有眾多廚藝高手們正在為這初賽精心籌備，摩拳擦掌。都想在這廚藝大賽中一展身手，揚名立萬。

壁友和春三抵達客棧不久之後，那日曾見過的青年也出現了。

“現在開始進行廚藝大賽的初賽。每五人一組進行烹飪，烹飪的地方就在我們客棧的廚房。評分將在那裡立即進行。還請各位大師依序排隊，依次進入。”

依照青年的話語，參賽的大師傅們有序地整齊排成了一列。雖人數眾多，卻井然有序。

“我待會兒便回來，你務必老實，切不可惹是生非。” 壁友盯著春三囑咐道。

“是。” 春三微微點頭，順從地說道。

春三於是留在客棧之外，壁友則與其他大師傅並肩而立，一同排著隊，緩緩進入了九華客棧。

進行廚藝大賽初賽的客棧，規模都頗為宏大，這家九華客棧也不例外。

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