佛教宇宙觀主張宇宙系由無數個世界所構成，一千個一世界稱為一小千世界，一千個小千世界稱為一中千世界，一千個中千世界為一大千世界，合小千、中千、大千總稱為三千大千世界，此即一佛之化境。每一世界最下層系一層氣，稱為風輪;風輪之上為一層水，稱為水輪;水輪之上為一層金，或謂硬石，稱為金輪;金輪之上即為山、海洋、大洲等所構成之大地;而須彌山即位於此世界之中央。

佛教認為在須彌山外的鹹海四方有四大部洲，各有人居住其中，四大部洲又稱四天下。四大部洲包括東勝神洲、南贍部洲、西牛貨洲和北俱盧洲。

東勝神洲，因其地人身形殊勝而得名。其地形如半月，三面各長二千由句，一面長三百五十由旬。其人面也近半月，定壽為250歲。南贍部洲，以名為閻浮的樹林或水果而得名。此洲即地球人類所居之地，其北廣南狹，三邊量等，各長二千由旬，南廣三千由旬半。人面形也與之相似，壽量不定，隨劫增減，從10歲至八萬四千歲。西牛貨洲，以其地貿易多以牛為貨而得名。其形圓如滿月，人面也是圓形，壽定為500歲。北俱盧洲，於四大部洲中國土最勝而得名。其地方形，四邊各兩千由旬。人面形也是方形，定壽為一千歲。

在這四大部洲中，東勝神州和南瞻部洲發生了瘟疫，南瞻部洲由於中國控制及時，疫情比東勝神州要小得多。東勝神州由於人的福報較大，壽命較長，所以對疫情沒有引起足夠重視，傳播速度很快，導致全球大爆發，經濟衰退，股市暴跌，食物短缺，繼而引發了局部戰爭。巧合的是，除人壽不同外，這兩個洲的國家名字、經濟發展水平甚至種族有很多相同或相似，東勝神州幾乎是南瞻部洲的翻版。

月光仙子去東勝神州救人，直接影響到了一個人，那就是牛背山上的修行人老穀子。救人一命勝造七級浮屠，他認為這是修行快速進步的階梯。寺院常常大門緊閉，很多人誤認為他拜山去了或者在閉關，其實他也去另一個星球救人，只不過和月光仙子去的地方一南一北相隔甚遠。

老穀子度化眾生上千人，而最有成就的得算是徐翔和梅成，一個屬於投資達人，一個屬於科技強人，沒想到兩人為了爭奪一個小魚兒矛盾重重。梅成的性格有點內向和懦弱，缺少歷練，而在山區的鍛鍊效果很差。因此老穀子決定讓他去東勝神州見見世面，在那裡要生存，就必須和各國政要、銀行家、士兵、罪犯甚至妓女打交道，那裡才是一個大熔爐。

喂！梅成啊，你做好準備了嗎？大年初二一大早，老穀子給梅成打電話。

伯父新年好！你是說出國考察非洲，是嗎？梅成打著哈欠問道。

對！跟著國家醫療隊一起走。你帶誰去要考慮好。老穀子提醒他。

山姑也想去，安全嗎？梅成擔心地問道。

她比你都潑辣，還用你擔心嗎？老穀子笑著說道。

好！什麼時候出發？梅成有點膽怯地問。他不願走很早，很想在家裡多玩幾天。

明天一早就走。老穀子語氣堅定地說道。

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