麾下長史立在一旁，第三次躬身勸諫出兵馳援，語氣懇切。董卓嗤笑一聲，仰頭飲盡樽中酒，酒液順著下頜滴落在錦袍上，他也毫不在意。

“皇甫嵩打贏了，功勞是他的，是朝廷的，與我董卓何干？”他放下酒樽，指節叩了叩案頭，“我麾下三千西涼鐵騎，是跟著我從涼州一路殺出來的子弟兵，是我在這亂世立足的根本。憑什麼要為了他皇甫嵩的戰功，去填太行山的溝壑？”

說罷他擺了擺手，語氣隨意，如同打發一件微不足道的小事：“迴文過去，就說山谷山道泥濘溼滑，兩側密林恐有伏兵，涼軍貿然出谷恐遭伏擊，只能固守谷口，不敢輕動。”

一模一樣的託詞，第三次回絕了三道軍令。

董卓坐擁天下精銳的西涼鐵騎，冷眼旁觀友軍在山外浴血苦戰，私心作祟，擁兵自重，始終按兵不動。

援兵遲遲不至，夜色再度籠罩太行群山。兩軍將士皆血戰至體力極限，再也無力發起新一輪攻勢。皇甫嵩指尖按著眉心，疲憊湧上週身，最終抬手收攏全軍防線，命各部退回營壘休整固守，加派崗哨嚴防夜襲；張牛角望著山下連綿漢軍營火，緩緩閉上雙眼，下令所有黑山部眾退回山地寨堡養傷休整，節省箭矢糧草。

官軍戰線綿長首尾難顧，將士晝夜奔襲疲於奔命；賊軍依託山地天險固守，以逸待勞消耗官軍戰力；再加西涼鐵騎隔谷旁觀、坐視不管，這場橫跨冀並二州、綿延五百里、歷時半月的山地大會戰，徹底陷入了無解死局。長夜寒風裹挾著屍臭與血腥漫過山野，傷兵哀嚎徹夜迴盪山谷，大漢軍團遠距離排程遲緩、軍情傳遞滯後、諸將離心的致命弊病，在這片太行戰場之上，展露無遺。

同一日夜，鄴城郡守府外廊之下，夜色漸濃。

黑漆廊柱立地而起，柱底是漢代制式覆盆青石柱礎，廊簷排布青色筒瓦與雲紋瓦當，簷下懸銅鐸，夜風拂過，清泠聲響斷斷續續。階下兩側各擺一盆越冬復甦的蘭草，葉片修長沾著夜露，是漢代官署庭院常見的陳設。

孫原憑欄而立，內著素白交領中襦，外罩薄紗廣袖外衫，衣緣鑲淺黑邊，交領右衽；頭上束二梁進賢冠，襯黑色平上幘，冠纓繫於頜下，隨風輕晃；腰間懸一柄寒玉吞口、墨色鮫鞘的淵渟劍，劍身斂盡鋒芒，靜貼腰側。他脊背挺直卻並不僵硬，如同一株臨風的竹，抬眸望向北方天際久久不散的暗紅狼煙，指尖無意識摩挲著欄杆微涼的木紋，指腹蹭落表層黑漆也渾然不覺。眉眼平緩低垂，眼底暈開一層淺淺的悲憫，周身靜立無言，卻將兩州戰火連綿、生靈塗炭的沉重盡數扛於一身。

他指尖始終避開腰間劍柄。自幼修習絕頂劍術，淵渟劍伴他多年，出鞘便可斬兇平亂，可他心底分明清楚，拔劍雖能快速破局，卻終究是以殺止殺，徒增亡魂。他厭惡亂世刀兵相殘，不願走以暴制暴的老路，這份剋制藏在指尖刻意迴避的細微動作裡，無需言語便已分明。指尖微微收緊，欄杆木紋嵌入指腹，心底已然下定決斷：孤身奔赴井陘前線，直面兩軍主帥，以仁德議和，安撫流民，止息刀兵，這是眼下唯一不沾鮮血、救下萬千生靈的出路。

他一心赴險止戰，卻未曾察覺，自己連日在郡守府謀劃行程、研判戰局、規劃北上路線的一舉一動，盡數被潛藏在鄴城街巷、府院外圍的密探窺探記錄。這批密探衣著言行刻意模仿太平道流民細作，可身形站姿、潛行節律皆是正規軍旅制式，絕非山野亂賊所能擁有。須知太行連日血戰，太平道本部精銳早已損耗過半，餘下皆是飢寒流民，根本沒有餘力排布這般專業縝密的跟蹤眼線。太行必經密林之內，古木參天遮斷天光，山道狹窄隔絕外援，一場刻意嫁禍太平道、直指孫原的絕殺之局，早已佈下天羅地網，只待他孤身踏入。

身後傳來輕緩腳步聲，步履鬆弛，沒有半分下屬拜見的拘謹。郭嘉緩步走入廊下，墨色長衫下襬被夜露打溼，貼身帶著山間潮氣。他懷中抱緊一捆韋編軍務竹簡，竹簡以牛皮繩編聯，分門別類捆紮整齊。行至孫原身側半步站定，同樣抬眸望向北方狼煙，沉默片刻，才輕聲開口，聲線散漫卻藏著真切憂心：“青羽執意北上，我知你心懷蒼生，只是前線兩軍僵持日久，暗處殺機四伏，太平道刺殺從未斷絕，你孤身前行，太過兇險。”

”。結死開破，局以人有要總，局困世。萬十止何傷死，死至持僵，路退無皆方兩。撲反魔瘋會早遲，路無境絕民流山黑，時之敗潰線全是便日之竭耗草糧軍。息不日一便火戰，去不日一我，知可孝奉“：搖分半無定篤氣語可，弱氣淡淺的帶自虛病久著帶，輕和溫線聲，路紋杆欄著舊依尖指，向方火戰方北著舊依，頭回曾未原孫

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。度進軍行慢拖度再程流務軍的板刻，行放驗核層逐令縣、夫嗇地當由，文公行通與符兵守郡示出需都，城縣座一、亭鄉一每。捷迅襲奔騎輕及不遠，里餘十四行前能僅日每軍全，大極制限道、氣天、形地軍行離距遠，病弊的程排軍大線前如一。緩遲為極進行馬車，溼濘泥路土，泡浸雨秋日連加再，縣三鄉七經途，陵丘山低道兩越翻需，道馳直平方無，里餘百三程全上北番此