南陽郡治宛城，太守府前庭積雪已掃至兩側，露出青石甬道。寅時三刻，天色尚暗，府中卻已燈火通明。

孫宇立在廊下，身上玄色大氅未系，任其隨晨風微揚。內裡是一襲深青常服，腰束草帶，懸銀魚袋及“南陽太守”銅印。他手中執一卷竹簡，就著簷下風燈細看，眉宇間凝著晨霜般的冷意。

“府君。”

蔡瑁自廊外快步而來，甲冑未卸，肩頭積雪簌簌而落。這位年輕的郡都尉今日著玄甲紅纓，腰佩環首刀，臉上帶著連夜奔波的疲憊與亢奮：“按府君令，寅時初刻，七縣同時動手。襄鄉、湖陽、雉縣三處鹽場已封，涉事袁氏執事二十七人皆已收押。穰縣鐵坊……”

他頓了頓，聲音壓低：“袁家的人提前得了風聲，昨夜子時便撤空了。”

孫宇目光未離竹簡，只淡淡道：“撤了多少？”

“鐵料三千斤、熟鐵五百斤、工匠四十七人。”蔡瑁拱手，“末將已派人追查去向，但雪大路滑，痕跡難尋。”

“不必追了。”

孫宇終於抬眸。廊下燈光映著他年輕的面容，那雙眼睛深邃如古井，映不出半點波瀾：“袁氏經營南陽數十年，若連這點退路都沒有，反倒奇怪。”

他將竹簡遞給蔡瑁：“這是廷尉署剛送到的批文。鹽鐵之事，到此為止。”

蔡瑁接過細看，臉色漸變：“只罰金三百斤？鹽場封存三月便可重開？府君，這……”

“這是天子的意思。”孫宇轉身步入正堂，大氅在身後劃出一道弧線，“‘凡事，留一線’。陛下要的是平衡，不是魚死網破。”

堂內炭火燒得正旺，龐季已候在案前。這位以謀略著稱的年輕文士今日著月白深衣，外罩灰鼠皮裘，正捧著一卷《管子》看得入神。見孫宇進來，他放下書卷，笑道：“府君今日氣色不錯。”

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