“女兒謹遵父親教誨。”蔡之韻垂下頭，長長的衣袖掩蓋了她微微顫抖的手指。

從書房出來，蔡之韻沒有立即回繡樓，而是獨自來到後園的觀魚亭。池中錦鯉嬉戲，攪碎一池秋色。她憑欄而立，望著水中自己的倒影，那張傾城的容顏上，此刻才流露出真實的情緒。

她想起方才蘇笑嫣談及趙空時，那強作鎮定卻掩不住羞怯的模樣。那樣的情愫，純粹而真摯，是她這樣的世家女子可望而不可即的。

作為蔡氏嫡女，她從小就知道，自己的婚姻註定是一場交易，是鞏固家族地位的工具。她接受這樣的命運，也願意為家族付出。只是當這一天真的來臨時，心頭還是湧上一股難以言說的悵惘。

“孫建宇...”她輕聲念著這個名字。那個玄衣持劍，眉目冷峻的年輕太守，確實是人中龍鳳。可他那雙深邃的眼眸中，除了天下江山，可曾容得下兒女情長？

一陣秋風吹過，捲起滿地落葉，也吹亂了她精心梳理的髮髻。她抬手整理鬢髮，指尖觸到那支點翠步搖，冰涼的觸感讓她清醒過來。

無論如何，她都是蔡氏之女，這是她的命，也是她的責任。

方城山巔，夕陽西下，將滿山秋葉染成一片金紅。今日是南州府學旬休，蔡瑁做東，邀集了荊州名士俊傑登山宴飲，美其名曰“以文會友”，實則藉機籠絡人心，也為即將提出的聯姻之事鋪路。

山頂的觀景臺上，已擺開數十張案几，珍饈美饌，瓊漿玉液，絲竹管絃，不絕於耳。名士們或高聲論辯，或即興賦詩，或撫琴助興，好不熱鬧。

孫宇端坐主位，身著玄色深衣，寬大的袖口以銀線繡著流雲紋樣，在夕陽餘暉下流轉著淡淡光華。他手持酒樽，面無表情地聽著眾人高談闊論，偶爾頷首回應，舉止間自帶一股不容忽視的威儀，卻也透著與這喧鬧場合格格不入的疏離。

“府君，蔡公這篇《南陽賦》，文采斐然，字字珠璣，可謂道盡我南陽物華天寶，人傑地靈啊！”一個喝得滿面紅光的文士高舉酒樽，大聲讚道。

孫宇淡淡瞥了一眼蔡諷剛剛即興寫就的賦文，語氣平靜：“蔡公大才，自然非同凡響。”

這話說得客氣，卻聽不出多少真心讚賞的意味。坐在下首的蔡諷笑容微滯，隨即又恢復如常，舉杯道：“府君過獎了。老朽不過是觸景生情，信手塗鴉罷了，當不得真。”

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