林深攥著那張泛黃的信紙，指節因為用力而泛白。信紙是三天前在父親書房最底層的抽屜裡發現的，摺疊得整整齊齊，藏在一本線裝《水經注》的夾頁中。上面只有寥寥幾行字，字跡潦草，卻透著一股難以言說的急迫：“西出陽關，黑石為記，遇河而止，慎入七星。若吾未歸，速焚此信，勿尋。”

落款是“父字”，日期是十年前——正是父親林正明失蹤的那一天。

十年前，林正明還是考古界小有名氣的學者，主攻西北絲綢之路沿線的古城遺址。那年夏天，他帶著一支小型考察隊前往河西走廊，說是要尋找一座史料中記載極少的“黑石城”，此後便杳無音信。搜救隊找了三個月，只在戈壁深處發現了半塊帶有奇怪紋路的黑石，再無其他線索，最後只能按失蹤結案。

這些年，林深從青澀的大學生長成了博物館的年輕研究員，關於父親的記憶漸漸被日常的瑣碎覆蓋，直到這張信紙的出現，再次將塵封的傷口撕開。他反覆摩挲著信上的“黑石為記”，忽然想起父親失蹤後，母親曾將他書房裡的東西打包收進閣樓，其中好像有一個裝著黑石碎片的木盒。

林深連夜趕回老宅，在堆滿雜物的閣樓裡翻找了三個小時，終於在一個落滿灰塵的樟木箱裡找到了那個木盒。開啟一看，裡面果然放著半塊黑石，巴掌大小，表面刻著細密的螺旋紋路，邊緣還殘留著斷裂的痕跡，與當年搜救隊發現的那半塊似乎能對上。

更讓他心跳加速的是，木盒底部貼著一張小小的地圖，用硃砂勾勒出一條從敦煌出發，向西延伸至戈壁深處的路線，終點處畫著一個不規則的五角星，旁邊標註著“七星灘”三個字。

“西出陽關，黑石為記，遇河而止，慎入七星”——信上的話突然串聯起來。陽關在敦煌以西，黑石碎片是標記，“河”或許是指疏勒河的支流，而“七星”，極有可能就是地圖上的七星灘。

林深拿著地圖和黑石，一夜未眠。他知道戈壁兇險，父親當年就是在那裡失蹤的，自己貿然前往，無異於冒險。可一想到父親可能還在某個地方等著，或者至少要弄清楚他失蹤的真相，他就無法抑制心中的衝動。

第二天一早，林深向博物館遞交了年假申請，又去戶外用品店購置了衝鋒衣、睡袋、衛星電話等物資，還特意請教了有過戈壁探險經驗的老驢友，準備了應對沙塵暴和缺水的應急方案。出發前，他給母親留了一封信，告訴她自己要去完成父親未竟的事，讓她不要擔心。

一週後，林深抵達敦煌。他沒有聲張，只是在當地租了一輛四驅越野車，又僱了一位名叫老周的嚮導。老周是土生土長的敦煌人，常年在戈壁裡跑運輸，對地形十分熟悉。聽說林深要去七星灘附近，老周皺了皺眉：“小夥子，那地方邪性得很，常年刮黑風，指南針到了那兒都沒準頭，而且傳說底下有座埋在沙子裡的古城，進去的人沒幾個能出來的。”

“我父親十年前就是去那裡考察，然後失蹤了。”林深拿出父親的照片，遞給老周，“我想找到他，哪怕只是弄清楚發生了什麼。”

老周接過照片，仔細看了看，嘆了口氣：“十年前？我好像有點印象，當時確實有支考古隊去了七星灘，後來就沒了訊息。行吧，我帶你去，但醜話說在前頭，到了七星灘邊緣，你要是還想往裡走，我可不陪你，我還想多活幾年。”

林深連忙答應，兩人當天下午就出發了。越野車駛出敦煌市區，一路向西，公路漸漸變成砂石路，最後徹底淹沒在茫茫戈壁中。車窗外，盡是望不到邊的沙丘和礫石，偶爾能看到幾叢耐旱的駱駝刺，在風中搖晃著稀疏的枝葉。

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