七月的湘西溽熱得像口蒸籠，林深揹著半人高的揹包，踩著滿是青苔的石板路往“老灣村”走時，額頭上的汗早把衣襟浸得透溼。揹包裡的洛陽鏟、羅盤、防毒面具撞得叮噹響，最底下壓著張泛黃的地圖，是他從過世的三叔遺物裡翻出來的——地圖標註著老灣村後山有座“元代將軍墓”，墓裡藏著件能“定屍鎮邪”的青銅鎮屍符，而三叔十年前就是為了找這東西，再也沒從山裡出來。

剛到村口，就見棵老槐樹下坐著個穿藍布衫的老頭，手裡搖著蒲扇，眼神卻直勾勾盯著林深的揹包。林深心裡一緊，故意把揹包往身後挪了挪，掏出煙遞過去：“大爺，問個路，村裡有住的地方不？我是來採風的攝影師。”

老頭接過煙，卻沒點燃，指尖在煙紙上捻了捻：“採風？這時候來老灣村採風的，沒幾個真帶相機的。”他指了指林深褲腳沾著的紅土，“後山的紅土沾了就難洗，你要是想進山，勸你趁早回頭——前幾天有倆外鄉人進去，隔天就有人在溪邊發現他們的鞋，鞋裡灌滿了泥，像是被什麼東西拖走的。”

林深心裡咯噔一下——三叔的日記裡也提過，老灣村後山的“血泥溪”裡藏著“水猴子”，專拖活人下水。他強裝鎮定，從揹包側袋摸出個鐵皮酒壺遞過去：“大爺說笑了，我就是聽說這邊山水好。這酒您嚐嚐，解解暑。”

老頭接過酒壺，剛擰開蓋子，突然抬頭盯著林深身後：“你身後跟著的東西，也愛喝這個？”林深猛地回頭，身後只有搖曳的竹林，風一吹，竹葉沙沙響，像有人在暗處喘氣。再回頭時，老頭已經沒了蹤影，只有酒壺放在石頭上，壺口飄著縷黑氣，湊近聞，竟有股腐泥的腥氣。

林深攥緊腰間的工兵鏟，快步往村裡走。村裡的房子大多是空的，院牆上爬滿藤蔓，有的窗戶紙破了個洞，裡面黑黢黢的，像是有眼睛在盯著他。走到村尾，終於看到間亮著燈的木屋，門上掛著塊褪色的木牌，寫著“老苗客棧”。

推開門，屋裡飄著股草藥味，櫃檯後坐著個穿苗服的女人，約莫三十來歲，正用竹簍曬草藥。看到林深進來，她抬起頭，銀飾叮噹作響：“住店？就剩一間房了，在後院，不過晚上別開窗，山裡的東西愛往亮處湊。”

林深放下揹包，掏出錢遞過去：“再給我來碗麵，多放辣。”女人接過錢，轉身進了廚房。林深趁機掏出羅盤，指標在掌心瘋狂打轉，指向後院的方向，而且羅盤邊緣沾了層細細的紅土，和後山的紅土一模一樣。

這時，廚房突然傳來“哐當”一聲，女人端著面出來，手上多了道傷口，正往下滴血。“不小心被刀劃了。”她把面放在桌上，指尖的血滴在麵湯裡，瞬間融成一縷紅線。林深心裡一沉——三叔日記裡寫過，湘西的“趕屍人”能以血引屍，這女人的血不對勁。

他假裝沒看見，拿起筷子吃麵，眼角卻盯著女人的手。女人的指甲縫裡藏著點黑泥，和之前老頭酒壺上的黑氣味道一樣。“老闆娘，聽說後山有座老墳？”林深故意問。女人端碗的手頓了頓：“別打聽那地方，十年前有個姓林的想挖墳，結果連骨頭都沒找著——你和他啥關係？”

林深心裡一緊，剛要開口，後院突然傳來“撲通”一聲，像是有東西掉進水裡。女人臉色一變：“別出去！是水猴子在偷喝缸裡的水！”林深卻趁機抓起揹包，往後院跑——他剛才看到後院牆角有個洞口，洞口的紅土上有新鮮的腳印，像是人的，又比常人的大一圈。

跑到後院，果然看到水缸邊有串溼漉漉的腳印，腳印盡頭是個半人高的洞口，洞口裡飄著股腐臭的氣息。林深掏出強光手電往裡照，洞壁上刻著些奇怪的符號，和三叔地圖上標註的“鎮屍符紋路”一模一樣。

“你敢進那洞，就別想活著出來！”女人追過來，手裡拿著把苗刀，刀身上刻著骷髏頭。林深握緊工兵鏟：“我三叔十年前是不是進了這洞？他叫林建軍。”女人臉色驟變，苗刀指著他：“那是你三叔？他當年不聽勸，非要去挖將軍墓，結果被墓裡的‘血屍’拖走了！你要是敢走他的老路，我現在就宰了你！”

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