走了約莫半個時辰，前面突然出現光亮，還傳來說話聲。吳憂心裡一緊，悄悄摸過去，躲在一塊岩石後往外看。

只見水道盡頭是個圓形的石室，石室中央有個石臺，上面擺著個青銅鼎，鼎裡插著三支香，煙霧繚繞。阿秀正跪在石臺前，對著鼎叩拜，她的胳膊上纏著布條，臉色蒼白，卻依舊挺直著脊背。

“阿秀！”吳憂又驚又喜，從水道里走了出來。

阿秀猛地回頭，看到他時，眼淚瞬間湧了出來：“吳憂！你沒死！”她跑過來，一把抱住他，肩膀劇烈地顫抖著，像是要把這些天的恐懼和擔憂都哭出來。

吳憂拍著她的背，輕聲安慰：“我沒事，讓你擔心了。”他注意到石室裡還有其他人，王大哥、趙二哥、李郎中……還有幾個苗家漢子，顯然是來接應的。

“我們以為你……”王大哥眼眶通紅，說不下去了。

“別提了，都是僥倖。”吳憂笑了笑，目光落在石臺上的青銅鼎上，“這是什麼地方？”

“是苗家的‘議事堂’。”一個年長的苗人說道，“只有重要的事情，苗王才會在這裡召集族人。剛才苗王派人傳來訊息，說夜梟已經被打跑了，但他肯定會帶更多清兵來報復，讓我們先在這裡躲著。”

吳憂點點頭，心裡卻沉甸甸的。夜梟吃了這麼大的虧，絕不會善罷甘休。湖廣巡撫府的兵力遠超苗寨，一旦大軍壓境，別說復明大業，恐怕整個湘西的百姓都要遭殃。

“兵符和玉璽都在嗎？”他問道。

王大哥從懷裡掏出油布包，遞了過來：“都在，一點沒損壞。”

吳憂接過油布包，開啟一看，傳國玉璽在微光下泛著溫潤的光澤，兵符上的“大順”二字依舊清晰。他把兵符和闖王令放在一起，兩件器物再次發出紅光，這一次的光芒比之前更亮，甚至在石壁上投射出模糊的影子，像是一幅地圖。

“這是……”眾人都愣住了。

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