睡蓮鋪滿水渠的時候，吳山居的院子像嵌了塊碎玉。粉白的花瓣浮在水面上，襯著翠綠的蓮葉，引得蜻蜓整日停在花苞上，翅膀在陽光下閃著藍紫色的光。吳畏蹲在渠邊，看張起靈給新栽的蘆葦澆水，晨露順著葦葉滴落，在水面砸出細小的圓暈，像無數隻眼睛在眨動。

“念安說要帶陽陽來玩，”吳畏撥弄著一片睡蓮葉子，葉底的水珠滾落，驚飛了停在上面的蜻蜓，“霍秀秀特意囑咐，讓把肥貓看好了，那孩子怕貓。”

肥貓不知從哪鑽出來，懶洋洋地趴在水渠邊的石頭上，尾巴尖偶爾沾點水，嚇得遊過的錦鯉四處亂竄。張起靈放下水壺，摸了摸肥貓的頭，它喉嚨裡發出“咕嚕”的聲音，像在撒嬌。“關廚房。”他言簡意賅，轉身去拿竹筐，裡面裝著吳邪昨天送來的蓮蓬，說是“新摘的西湖蓮子，甜得很”。

“別總關著它，”吳畏笑著說，“它也算是這院子的老人了，比念安還早來兩年。”他剝開一顆蓮子，塞進嘴裡，清甜的味道在舌尖散開，帶著湖水的涼意。

正說著，院門外傳來嘰嘰喳喳的說話聲，念安像只小麻雀衝進來，身後跟著個虎頭虎腦的小男孩，正是陽陽。“麒麟叔叔！鳳凰叔叔！”念安舉著個蓮蓬，蓮子殼剝得亂七八糟，“陽陽說他會剝蓮子！”

陽陽有些害羞，攥著衣角小聲說：“我媽媽教我的。”他抬頭看了眼張起靈，又飛快低下頭，耳根紅得像熟透的櫻桃。

“來，比賽剝蓮子。”吳畏把竹筐推到他們面前，“誰剝得多，獎勵一朵睡蓮。”

兩個孩子立刻投入“戰鬥”，念安急得用牙咬，蓮子殼崩得滿臉都是；陽陽則慢條斯理地用指甲剝開，蓮子整整齊齊擺在荷葉上，像排小珍珠。張起靈坐在旁邊，偶爾幫他們撿起掉落的蓮子，目光落在兩個孩子身上，帶著不易察覺的溫柔。

吳邪扛著個巨大的畫板走進來，畫布上已經畫好了水渠和睡蓮，就差添幾個人物。“我要畫‘夏日蓮塘圖’，”他把畫板支在銀杏樹下，“你們都得當我的模特，特別是小哥，往渠邊一站，就是現成的畫中人。”

張起靈剛想躲，被吳畏一把拉住：“站就站，讓他畫。”他拉著張起靈坐在水渠邊的石凳上，自己則拿起片蓮葉頂在頭上，逗得孩子們哈哈大笑。

霍秀秀和小花來了，手裡提著個食盒，裡面是剛做好的蓮子羹。“我媽說這天氣喝蓮子羹最解暑，”霍秀秀把羹分給眾人，“特意多加了冰糖，孩子們肯定愛吃。”

念安捧著小碗，非要喂陽陽吃，勺子裡的羹灑了陽陽一身，兩人卻笑得前仰後合。陽陽也不甘示弱，舀了一勺餵給念安，結果全抹在她鼻子上，像個白鬍子小老頭。

“這倆孩子，”霍秀秀無奈地搖搖頭，拿出手帕給他們擦臉，“跟你和吳邪小時候一個樣，整天瘋瘋癲癲的。”

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