桓玄的掠奪步伐並未停止，他的下一個目標是無錫的嚴氏和沈氏。這兩族是吳地本土的中小門閥（吳姓），以紡織和冶鐵為業，背後倚仗的是吳郡的巨擘——顧氏。

面對桓玄“強徵沈氏全部鐵器”、“嚴氏獻綢緞三萬匹”的無理要求，嚴氏和沈氏的宗主陷入了巨大的恐懼和矛盾之中。

獻，則家族元氣大傷，甚至一蹶不振；不獻，桓玄的屠刀就在眼前。他們一面拖延，一面火速派人向吳郡的顧氏求援，希望顧氏能出面斡旋，或者至少給予支援。

然而，顧氏自身也面臨桓玄的巨大壓力，遲遲沒有明確的回覆。

桓玄失去了耐心。“既然敬酒不吃吃罰酒，那就別怪本王不客氣！”他直接派兵包圍了沈氏的冶鐵作坊和嚴氏的紡織莊園，強行闖入，搶奪物資。

沈氏族人世代以打鐵為生，性情剛烈，見桓玄軍隊如土匪般明搶，積壓的怒火終於爆發。一些年輕子弟拿起鐵錘、鐵棍反抗。

“反了！反了！”帶隊軍官又驚又怒，“沈氏謀逆！給我殺！”

屠殺再次上演。抵抗的沈氏子弟被砍殺，作坊裡的老師傅、幫工也未能倖免。桓玄下令，將沈氏“滿門抄斬”，以儆效尤。曾經爐火熊熊、叮噹作響的冶鐵作坊，瞬間變成了人間煉獄。

嚴氏宗主見沈氏慘狀，嚇得魂飛魄散，再不敢有絲毫猶豫，連忙將庫房中的所有綢緞，甚至包括族人正在使用的被褥衣物都搜刮出來，湊足三萬匹，戰戰兢兢地獻給桓玄，只求能保住全族性命。

桓玄收下了綢緞，卻並未放過他們。禁軍仍然在嚴氏莊園內外劫掠了一番，才揚長而去。嚴氏雖保住了大部分族人的性命，但積累數代的財富被洗劫一空，家族產業瀕臨崩潰。

當劉裕進入無錫時，面對的是沈氏的血腥廢墟和嚴氏的悲憤哭訴。

劉裕首先來到嚴氏，安撫驚魂未定的嚴氏族人，並當場下令，從繳獲的桓玄物資中，撥出部分糧食和布匹，“歸還”給嚴氏，助他們度過難關。

“嚴宗主，”劉裕握著嚴氏族長的手，語重心長，“桓玄之暴，人神共憤。然，顧氏坐視盟友遭難而不救，豈不令人寒心？”

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