傳送陣的光芒在 5590-Ω 宇宙的靈植域邊緣消散時，鼻腔首先捕捉到的是混合著腐葉與焦土的氣息。星憶下意識握緊手腕的手環，新凝聚的陣紋在接觸這片土地的剎那泛起淡綠微光，彷彿在與某種潛藏的能量共鳴。腳下的土壤呈現出病態的灰黃色，乾裂的紋路如同老人手背的褶皺，延伸向遠方蒼茫的地平線。

“靈植域的生機指數僅為標準值的 17%。” 光明裁決者展開環境分析面板，全息投影中跳動的綠色資料流正以每分鐘 0.3% 的速度衰減，“枯萎之潮已吞噬東部的三百七十片靈田，現存的靈植中，有 62% 呈現不可逆的枯萎狀態，包括百年難遇的星辰草與月華樹。” 他指向西北方向，那裡的天際線泛著詭異的暗紫色，如同一塊被墨汁浸染的綢緞，“風暴核心在萬植谷，根據能量探測，那裡的枯萎濃度是外圍的八百倍。”

墨宇軒蹲下身，指尖輕觸地面的裂痕。土壤在觸碰下簌簌碎裂，露出底下早已失去水分的根系殘骸。這些殘存的根鬚上還能看到細密的脈絡，只是原本應該充盈著汁液的管道如今空空如也，彷彿被某種力量抽乾了所有生機。“不是自然枯萎。” 他捻起一點土壤放在鼻尖輕嗅，眉頭微蹙，“裡面有凝滯的死亡能量，像是被強行剝奪了生命印記。”

星憶的手環突然震顫，水晶碎片投射出的全息影像裡，一株參天古樹正以肉眼可見的速度凋零。繁茂的枝葉先是失去光澤，變得如同褪色的舊布，隨後從末梢開始捲曲、焦黑，最後化作灰燼簌簌飄落；粗壯的樹幹上，原本流轉著綠光的生命紋路迅速黯淡，如同熄滅的燈盞；深埋地下的根系在土壤中痛苦地抽搐，最終徹底失去活力，只留下空洞的根鬚網路。影像的最後，古樹消失的地方，只留下一片寸草不生的焦土，上面隱約可見一個扭曲的黑色印記。

“這是生命印記被剝離的痕跡。” 星憶放大影像中的黑色印記，那是一個由無數細小線條組成的詭異符號，與之前見過的任何符文或陣紋都不同，“枯萎之潮不僅在吞噬靈植的生命，還在抹除它們存在的記憶。如果任其發展，整個靈植域的靈植記憶都會被徹底抹去。”

三人沿著殘存的靈脈向萬植谷前進，沿途的景象比想象中更加悽慘。曾經應該鬱鬱蔥蔥的靈植森林，如今只剩下光禿禿的樹幹，如同插在大地上的墓碑；清澈的靈溪變得乾涸，河床上散落著死去的魚蝦骸骨，岸邊的水草早已化作灰黑色的粉末；幾隻倖存的靈鹿拖著虛弱的身軀在林間徘徊，它們的皮毛失去了光澤，眼中充滿了絕望，看到三人靠近，也只是無力地低下了頭。

在一片枯萎的藥田旁，他們發現了一位正在努力搶救靈植的老藥農。老藥農的雙手佈滿了裂口和老繭，沾滿了泥土和汁液，他正試圖將一株瀕死的靈芝移植到特製的靈土中，但靈芝的菌蓋已經開始發黑，邊緣捲曲，顯然已經回天乏術。看到三人，老藥農渾濁的眼中閃過一絲希望，隨即又黯淡下去。

“沒用的。” 他嘆了口氣，聲音沙啞而疲憊，“這枯萎之潮來得太突然了，無論用什麼方法都無法阻止靈植枯萎。昨天還好好的靈草，今天就變成了這樣。” 他指向藥田深處，那裡有一座倒塌的木屋，“我的師父一輩子都在研究靈植，他留下的《百草經》裡記載了無數靈植的培育方法和特性，但現在……” 老藥農的聲音哽咽了，“那些知識好像也隨著靈植一起消失了，我越來越記不清它們的樣子和用途了。”

星憶蹲下身，輕輕撫摸著那株瀕死的靈芝，手環上的陣紋泛起柔和的綠光。在綠光的照耀下，靈芝的菌蓋微微顫動了一下，彷彿在回應著什麼。“您還記得這些靈植的種子嗎？” 星憶問道，“或許我們可以嘗試重新培育它們。”

老藥農搖了搖頭：“種子也沒用。之前我試過用儲存完好的千年雪蓮種子播種，但種子一接觸這裡的土壤就立刻失去了活力，根本無法發芽。” 他從懷中取出一個破舊的布袋，裡面裝著一些乾癟的種子，“這些是我最後的希望，但現在看來，也只是徒勞。”

墨宇軒接過布袋，取出一粒種子放在手心。種子表面覆蓋著一層灰黑色的物質，散發著微弱的死亡氣息。他運轉靈力包裹住種子，試圖淨化其中的死亡能量，但種子在靈力的作用下竟開始快速腐爛，最終化作一灘黑色的黏液。“這枯萎之潮的能量比想象中更強大，它能直接汙染靈植的生命本源。”

光明裁決者釋放出微型探測器，探測器深入地下探測靈脈的狀況。傳回的影像顯示，地下的靈脈已經變得黯淡無光，原本流動的靈液變得粘稠而渾濁，裡面夾雜著大量的黑色顆粒，這些顆粒正在不斷侵蝕著靈脈的管壁，導致靈脈逐漸堵塞和枯萎。“靈脈是靈植域的生命之源，現在靈脈被汙染，靈植自然無法存活。” 光明裁決者分析道，“要想拯救靈植域，必須先淨化靈脈。”

三人繼續向萬植谷前進，沿途的枯萎程度越來越嚴重。原本應該生機勃勃的萬植谷入口，如今只剩下一片灰黑色的荒漠，空氣中瀰漫著濃烈的死亡氣息，讓人感到窒息。遠處的谷中隱約傳來陣陣低沉的咆哮，彷彿有某種可怕的生物在其中沉睡。

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