送走含笑，妲倩獨坐燈下，指尖輕撫澄心堂紙光滑的紙面。王后的意思很明白——點到為止，各退一步。她若執意要揪出真兇，便是“追著風跑，容易迷了眼”。

可若不追，風會停麼？

妲倩鋪開一張紙，提筆蘸墨，卻不寫字，只望著宣紙出神。燭火躍動，在她清麗的眉眼間投下明明暗暗的光影。窗外夜色漸濃，遠處傳來隱約的梆子聲，已是二更天了。

“美人，該歇了。”春杏輕聲提醒。

“你先去睡吧，我再坐會兒。”妲倩擱下筆，走到窗前。

夜空裡月明星稀，白日里那場大雨洗得天地清明，空氣裡瀰漫著泥土和草木的溼潤氣息。那盆海棠在月色下靜默著，深紅色的花苞如點點凝血，在墨綠葉片間若隱若現。

妲倩想起入宮前父親的話：“宮中如海，深不可測。吾兒此去，當如靜水，看似平靜，內裡有瀾。切記，不爭是爭，無為是為。”

可何為不爭？何為無為？父親當年送她入宮，盼她為家族爭一份榮耀，卻不曾想過，這深宮之中，榮耀往往與刀刃相伴而行。三年了，她從才人熬到美人，看似不爭不搶，實則在每一處細節裡都精心算計。她不與高位嬪妃相爭，卻將棠梨苑經營得滴水不漏；她不與下人苛責，卻讓滿宮宮人心甘情願為她所用。

這次的事，是意外，還是她“不爭”得太久，讓人以為她軟弱可欺？

腳步聲在院門外響起，很輕，但妲倩還是聽到了。她示意春杏噤聲，自己悄步移到窗邊，透過窗紙縫隙望去。

月光下，一個瘦小身影在棠梨苑門外徘徊，似在猶豫。那人穿著普通宮女服飾，看身形不是劉貴人宮裡的採荷，倒有些眼熟。

是漿洗房的小宮女，叫……秀珠？對，秀珠，與小環同屋的那個。

妲倩對春杏使了個眼色，春杏會意，輕手輕腳走到院門邊，壓低聲音問：“誰在外面？”

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