夜色如墨，三匹快馬衝出京城南門，消失在茫茫黑暗之中。馬蹄聲急促而堅定，彷彿在與命運賽跑。

八百里的路程，郝鐵三人晝夜兼程，人困馬乏時只在路邊歇息片刻，灌幾口涼水，啃幾口乾糧，便又繼續趕路。第四天黃昏時分，濟南府的城牆終於遙遙在望。

“進城之後，先找地方落腳，然後打探訊息。”郝鐵勒住馬，喘著粗氣說道。

三人進了城，找了家不起眼的小客棧住下。郝鐵顧不上休息，立刻出門去打探情況。他來到府衙附近，找了一家酒樓，點了幾個菜，一邊吃一邊留意周圍的動靜。

鄰桌坐著幾個衙役，正在喝酒聊天。郝鐵豎起耳朵，只聽其中一個說道：“聽說了嗎？府衙大牢裡那個妖人，明天就要問斬了。”

“這麼快？不是說要等刑部的批文嗎？”

“本來是要等的，但今天上午來了個京城的大人物，說是奉了司禮監的命令，要就地正法。”

郝鐵心中一沉。曹化淳果然動手了。而且他不僅要把人帶走，還要殺人滅口。

他匆匆結了賬，回到客棧，將情況告訴苗瑤玉和林曉棠。

“明天問斬？”苗瑤玉臉色一變，“那我們今晚就必須行動。”

“劫獄？”林曉棠皺眉道，“府衙大牢戒備森嚴，硬闖恐怕不行。”

郝鐵沉思片刻，忽然靈光一閃：“我們不劫獄，我們劫法場。”

“法場上人多眼雜，更容易得手。”郝鐵道，“而且明天是公開處決，曹化淳一定會在現場。如果他看到有人劫法場，必然會現身。到時候，我們正好可以會一會這位神秘的太監。”

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