炎陽城頭的血腥味尚未散盡，焦黑的箭簇殘骸還嵌在斑駁的城磚裡，彷彿仍在訴說著三日前那場慘烈的攻防戰。

卓青麟站在西城門的箭樓上，指尖拂過一道新鮮的刀痕，目光越過城外連綿的稻田，落在東南方向那片隱入雲霧的丘陵上。

那裡，五千南唐精銳曾如毒蛇般潛行而來，最終卻化作炎陽城下的累累白骨。

“教主，莊旗使求見。”親衛的聲音打斷了他的思緒。

卓青麟轉過身，見莊錚一身玄色勁裝，腰間挎著那柄成名已久的庚金破滅刀，黝黑的臉上帶著掩飾不住的疲憊，卻又透著一股酣暢後的亢奮。

“南唐那五千人，屍骨已收攏掩埋了。清點下來，咱們折了七百二十三死，三百一十四傷，大多是城防營的弟兄。”莊錚甕聲說道，粗糙的手掌在城磚上重重一拍，“李德成那廝作為李廣的麾下倒是光棍，沒敢屠城掠地，就是過境的幾個鄉鎮被強買了近萬石糧草，老百姓怨言不小。”

卓青麟頷首：“讓厚土旗撥款補償，按市價加倍。另外，傷兵交給天醫堂全力救治，家眷撫卹要儘快落實。”他頓了頓，看向城外正在重建柵欄的民夫，“這次守城，炎陽城的百姓幫了不少忙，每戶發兩斤米，算是郡府的一點心意。”

“教主仁心。”莊錚咧嘴一笑，忽然壓低聲音，“倒是教內那些人，經此一戰，總算老實了。昨天唐旗使還跟我說，烈火旗辛旗使那邊遞了話，願意遵教主號令，只求別插手教務。”

卓青麟嘴角勾起一抹淡笑。明教內部本就派系林立，石元暴斃後更是暗流湧動，不少人覺得他一個“外人”佔了教主之位，心裡未必服氣。

可當南唐兵臨城下時，是他提出收縮防線、固守待援，是他讓炎陽學堂的學生帶著民壯加固城防，更是他親登城樓擂鼓助威。

如今大勝，那些質疑聲自然煙消雲散——只要他不觸碰明教的權力核心，這個教主的名頭，誰也不會再質疑。

“對了，”莊錚忽然想起一事，“你前些天說的‘軍師祭酒’，鷹王也覺得可行。炎陽學堂那批十七八歲的畢業生，正好派上用場。這些娃娃讀過書，懂算術，還能給弟兄們講新教義，比那些只會喊打喊殺的糙漢強多了。”

卓青麟眼中閃過一絲亮光。他設立軍師祭酒，本意就是要在軍隊裡埋下新思想的種子。這些學生在學堂裡學過《格物論》《民本策》，知道“土地歸耕者”“賦稅均平”的道理，讓他們去軍隊裡宣講，既能凝聚軍心，又能潛移默化地改變明教固有的“殺富濟貧”思維。

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