八馬城的夜晚，彷彿被一層濃稠的墨汁所覆蓋，漆黑而壓抑。在霸王府西側的政務院偏書房裡，燭火在風中搖曳，時而明亮，時而黯淡，彷彿隨時都會被黑暗吞噬。

案几的兩邊，內閣首相秦真和兵部侍郎卓不凡相對而坐，他們各自端著茶盞，卻都沉默不語。鎏金茶爐中的炭火已經漸漸熄滅，只剩下最後幾縷白煙緩緩升騰。

龍涎香的香氣與雲霧茶的清香交織在一起，瀰漫在空氣中，但這股香氣卻無法掩蓋住那愈發濃重的火藥味。

鎏金茶爐吐著細白的煙，將案上兩份沾著盤山硝煙的文書籠在朦朧裡——那是田青虎等人從秦琪、蔡中屍體上搜出的密信，字字句句都在刺痛著兩個家族最敏感的神經。

秦真修長的手指緊緊捏住那已經涼透的青玉茶盞，他的目光落在茶盞邊緣的水珠上。水珠在微弱的燭光下顯得晶瑩剔透，彷彿一顆即將滴落的淚珠。

突然，“啪嗒”一聲，水珠從盞沿滑落，滴落在案几上，濺起一小片水花，洇溼了那張沾著盤山硝煙的文書邊角。

這位向來以雷厲風行著稱的內閣首相，此刻卻在卓不凡沉靜的目光注視下，感到後背一陣發涼，冷汗順著脊樑骨緩緩滲出。他深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來，然後緩緩放下手中的茶盞。

茶盞與案几相碰，發出一聲清脆的輕響，這聲音在寂靜的房間裡顯得格外突兀，驚得梁間棲息的雀兒們撲稜稜地飛散開來。

對面的卓不凡身著暗甲，甲冑上的鎏金獸首隨著呼吸微微晃動，他低頭望著茶湯裡沉浮的茶葉，眼角細紋裡藏著難以掩飾的疲憊——虎賁軍團剛經歷東部血戰，將士們的傷口未愈，朝堂卻又暗流湧動。

“不凡兄，此事我真不知情。”秦真喉間發緊，昨夜族老們蒼白的臉還在眼前晃動，昨夜族老們圍在祠堂裡，燭光將他們臉上的皺紋照得如刀刻般猙獰，“我會徹查秦琪橫行不法的證據，定給卓家、給滿朝文武一個交待。”

他刻意加重“橫行不法”這四個字的語氣，似乎想要透過這種方式，將秦琪的惡劣行徑與整個秦氏家族徹底割裂開來。案几上的文書邊角，已經被他緊緊捏住，變得有些發皺，而文書上秦琪的字跡，在他的眼中，彷彿也變成了一張張猙獰可怖的鬼臉，讓人不寒而慄。

卓不凡端起茶杯，輕輕抿了一口，那茶水的苦澀味道，在他的舌尖迅速散開。他緩緩放下茶杯，看著秦真，不緊不慢地說道：“大人見笑了。如今北境烽煙未散，百姓流離失所，實在不宜起內耗。”

這句話就像一根尖銳的刺，直直地扎進了秦真的後背，讓他不禁冒出一層細汗。他心裡很清楚，虎賁軍可是掌握著南楚三分之一的精銳兵力，並且坐鎮在東南地區，勢力不容小覷。

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