泗水縣的夜，一如既往地死寂。銀白的月光灑在街巷，成群的野狗在其間逡巡，於陰暗的角落，似有人影閃動，鬼鬼祟祟地張望著。

一旦聽聞遠處車輪滾動之聲，瞧見燈火漸近，那黑影便急忙隱入黑暗之中，彷彿從未出現過。

市易司大門外，停放著諸多車架。受邀而來的人不在少數，彼此間或多或少有些相識，更有交情深厚者，見面時也無太多避諱，皆和顏悅色地交談著。

他們心裡清楚，在之後的日子裡，至少在蘇尚倒臺之前，他們這群人便是利益相連、需攜手合作的夥伴了。

沒一會兒，又有一輛馬車緩緩駛來。眾人聞聲望去，便知是蘇縣令蘇大人到了。眾人趕忙圍上前去，準備迎接。只見蘇尚從馬車上款款而下，餘家主率先幾步迎上前，恭恭敬敬地躬身行禮，說道：“蘇大人，您來了……”

蘇尚面色冷峻，唇角微微勾起一抹若有若無的弧度，似笑非笑，叫人難以捉摸她心中所想。餘家主剛開口打招呼，她便抬手製止，隨後帶著李幼白，目不斜視地徑直往市易司內走去。

餘家主倒也不覺得尷尬，只是笑著與周圍商戶點點頭，便急忙邁開步子，緊跟在蘇尚身後進了市易司。

有衙差在前面引路，此時的市易司尚未完全建成，僅僅初具雛形。待眾人來到議事的廳堂，周圍的佈置才顯得精緻了些。

只見那木桌上，早已擺滿了色香味俱全的菜餚和美酒。

不過，對於這些在當地混得風生水起的商戶而言，這些美食不過是尋常之物，並無多少吸引力。他們真正在意的，是蘇尚今夜邀請他們前來商談的合作分潤之事，這才是重中之重。

為此，許多人都提前準備了一番，各自都有著一套說辭，只為在商談時能為自己爭取到更多的紅利。

眾人相繼落座後，餘家主見蘇尚並無主動開口的意思，便捧起酒杯，想要站起身率先發言。可他剛有所動作，蘇尚便再次打斷了他。

蘇尚目光如炬，緩緩掃向眾人，纖細的手指輕輕敲擊著桌面，發出有節奏的聲響。她開口道：“今晚邀各位前來，自然不是隻為了吃這頓飯。” 眾人聽聞，心中知曉接下來要談及關鍵之事，皆屏息凝神，安靜下來。

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