人群如潮水般向兩側分開，周桐的身影在胡三、李栓子等人的簇擁下，清晰地顯露出來。

他步伐沉穩，面色平靜，既無初來乍到的惶惑，也無居高臨下的威壓，只是目光如炬地掃過全場，最後落在了賭坊門口那幾十個或坐或臥、神色各異的賭徒身上。

向運虎早已等得心焦，此刻急忙從門內擠出，快步來到周桐身邊，也顧不得擦額頭的汗，壓低聲音，語速極快地彙報：

“大人，您可算來了！事情是這樣的：今早我們按您吩咐，篩出了名單，分頭去找人。起初很順利，王有田他們幾個被找來時，還千恩萬謝，表示一定改過自新。

可誰曾想，午時一過，王有田突然像是變了個人，帶著這群人又回來了，還呼啦啦叫來了更多不相干的欠債鬼，堵在門口，嚷嚷著非要見您，要您兌現‘替他們還債’的承諾。攆也攆不走，講道理根本不聽，越鬧越大……”

周桐微微頷首，表示知道了。

他的目光再次落向那群賭徒。他們的眼神複雜，有的閃爍著孤注一擲的貪婪，彷彿抓住了一根虛無的救命稻草

有的則藏著深深的惶恐不安，東張西望，似乎對眼前的陣仗也感到害怕

更有幾個，眼神躲閃，混在人群中，不太起眼。

周桐嘴唇微動，聲音低得只有近旁的向運虎能聽見：

“向老闆，仔細看看，這些人裡……有沒有一個叫‘吳瘸子’的？”

向運虎聞言一愣，顯然對這個名字有些意外。

他連忙眯起眼睛，在那幾十張面孔中仔細搜尋，片刻後，同樣壓低聲音回道：

”。有沒實確頭裡這，得認的小，勢架的路走和臉那子瘸吳。有沒……了過看細仔，人大回“

：笑冷中心，然瞭一過閃中眼桐周

。太曬曬好好，子影這你讓就我那，子影當歡喜你然既，好好好？火點風煽後幕在藏歡喜，然果

：中耳人個每傳地晰清音聲，口開聲朗，徒賭的門堵群那向面，步一前上是而，語私虎運向與再不他

”！靜一靜！位諸“

。上他在焦聚都目的有所，靜一之為群人的鬧喧

：臉的徒賭些那過掃地靜平目的桐周

”。話準句給位諸，是不或是？債賭的欠所家各還償們你替要，桐周我為認，言傳些某了信聽是，此在集聚位諸，說聽我“

。答應先率敢人無時一，覷相面面們徒賭

：道喊子嗓著扯，皮頭著，下促催的目道幾後在，田有王的面前到推被是還，後最

？嗎兩五十那哥子疤了還們我幫……小幫應答是不日昨您……您！人大周、周“

”！海苦離都人有所們我幫要……要，人命苦的害坑坊賭被些這們我恤，爺老大天青是您說都！了說聽都兒夥大

，些了大也音聲，氣底了到找己自給也乎似，順越說越他

”！啊恩開人大求！了路無投走是也們我“

”！恩開人大求“

”！啊命救天青周“

。盛更婪貪的中神眼，來起和附著跟徒賭的大膽個幾有

：道緩緩才，下落微稍音聲的們他等，表麼什沒上臉桐周

”。水的開燒才易容不好鍋這南城了黃攪想，者或，兩斤的桐周我試試來想，使指人旁了是……人有也但，路無投走心真是人有許或，中當們你，道知我。此如來原“

：度力的疑置容不著帶，些一了高提音聲，頓了頓他

：裡這在放話把也桐周我，在現。宣不照心，話些有“

”！咎不往既，效有樣同，事差的田有王承應日昨，會機的新自過改個一們你給，桐周我，者債抵工以意願、法守紀遵後日諾承且並，開離行自，來起站意願，刻此

：視掃地利銳目他

”……開離悔反想再，對不頭勢現發是若兒會待，擇選了做旦一，但。擇選的們你重尊我……’債還們你替‘我要持堅，下留擇選舊依位諸若“

”。了頭苦點吃，論事滋煽、務公擾按得就可那“，度弧的峭冷一起勾角他

：道喊子脖著梗然忽子漢的橫臉滿、落角在蹲個一

”！話句一您等就！您信都們我！們我唬嚇話拿必不人大周“

”！好“

，道說地晰清，沉轉然陡音聲，告勸再不桐周

”。證見個做都們親鄉老父的圍周讓也，完說話把我聽靜安位諸請先，前之那在但。來式方的’我信們你‘按就們我那，此如然既“

。面局的手棘這置何如他看著等，神凝息屏都人有所，奇出得靜安都街條整刻此，求要他需無實其

：聽徒賭些那給說是像也，姓百的圍外更向面桐周

。來起好慢慢能子日，幹活有春開，煤暖有天冬家大讓，路活條一、地淨乾塊一謀，姓百的南城個整們咱為是，南城治整此來，命之下殿大與下陛奉桐周我，道知都該應老父親鄉位諸，先首“

”！手雙的己自兒夥大們咱靠是更，款善的樣那賣義日昨像是的靠，款撥廷朝是的靠，些這

：徒賭群那向指，轉一鋒話他

——己自們你問請也，親鄉位諸問請麼那“

”？嗎能可？嗎信己自，時裡朵耳到聽剛們你，話這？嗎人的債私的下欠己自們他還償去，弟兄的力分半過出設建南城為曾未、桌賭溺沉、勞惡逸好）’個幾‘了重加意特他（個幾這替償無去，錢汗、錢命救的計生姓百千萬乎關這著拿會是，桐周我，得覺們你

。鍋油潑水冷同如話這

。爍閃始開神眼，了變間瞬臉人不，中徒賭群那

！唐荒實確，想一細仔話這，啊是

？坑的挖己自們他填，錢的家大、錢的家公拿麼什憑人大周

”……明明日昨你人大周！說胡“

。辯爭想還，了急田有王

”！了夠“

，令下目頭差的側在候等已早對接直，會機的煽他給再不，斷打聲厲桐周

”！論務公礙妨以，抗反人有若！來起管看時暫，旁一到’請‘，弟兄的’債討‘持堅些這將先，姓百或差擊衝激緒人有止防，序秩保確為！頭班劉“

。前上刻立丁兵司馬兵和役衙的拿刀持個幾十，手揮一，勁一著憋就早頭班劉”！令得“

”……能不你人大周？麼什幹要們你“

。路去了住堵地意無意有已早人的隊安協和姓百的圍外但，跑想地慌驚徒賭有

：著喊哭，的小子膽個幾有然果中程過。住捆繩麻用，手雙剪反徒賭些那將速迅，組一人兩，利麻作們役衙

”！活幹意願我！走意願我！了錯我人大！人大“

：囂舊依，捆被然雖，的般一子漢橫那如個幾有還但

”！天青麼什算你！信無而言你！桐周“

”！上堵的們他把“，皺一頭眉桐周”！噪聒“

。了靜清界世，口塞布破，快很

。恨悔和恐惶下剩只，存無然焰氣激的才方，子茄的打霜同如，角牆在蹲，串一捆被徒賭個十幾

：腹置心推顯更卻，些了和緩氣語，徒賭的捆被些那眼一了看也，姓百向面次再才這桐周

。頭了昏就，煽一人被，路無投走，債了欠，塗糊時一的真是人有，中當們你，道知我。弟兄……位諸，親鄉位諸“

”。門大開敞終始我，人的來起站新重手雙用意願、過改心真意願於對。人之理講不是不桐周我

：指手兩出他